Judy F. Baca (c) 1983, «Tratados sin firmar» y «Mexicano-estadounidenses deportados», detalle de la sección dedicada a la década de 1930 de The Great Wall of Los Angeles mural.
La muralista Judy Baca ha dedicado su carrera a crear obras de arte público que narran las historias de comunidades que con demasiada frecuencia quedan fuera de los registros históricos. A través del SPARC(Centro de Recursos Sociales y de Arte Público), ha contribuido a dar forma al panorama cultural de Los Ángeles durante casi cinco décadas. Su espacio de producción en la galería Bergamot Station de Santa Mónica sirve como sede creativa para la expansión de la Gran Muralla de Los Ángeles, uno de los proyectos de arte público más ambiciosos e influyentes de todo el país.
De pie en ese espacio, rodeados de bocetos preparatorios, investigaciones históricas y maquetas a escala que dan vida aLa Gran Muralla, hablamos con Baca sobre su próxima colaboración con la Filarmónica de Los Ángeles y la historia desconocida de esta institución: entre los fundadores de la orquesta se encontraban un hombre gay que vivía tan abiertamente como lo permitía la época, artistas judíos que huían de Europa y socialistas que creían profundamente en la democratización de la gran música.
«¡Parecen gente de nuestra clase!», dijo Baca con una sonrisa.
Esa filosofía compartida cobra vida en La Gran Muralla de Los Ángeles, una nueva sinfonía encargada por la Filarmónica de Los Ángeles y presentada en colaboración con SPARC, que se estrenará el 7 de marzo de 2026 bajo la batuta director musical y artístico Gustavo Dudamel.
Inaugurada en 1974 y con la participación hasta la fecha de más de 400 jóvenes de barrios de todo Los Ángeles, La Gran Muralla de Los Ángeles no es simplemente un mural, sino un monumento público, una lección de historia cívica y una recuperación de historias borradas por el tiempo y el hormigón. Pintada directamente a lo largo de las paredes del canal del río Los Ángeles, la obra narra actualmente la historia de la región desde la prehistoria hasta la década de 1950 «a través de los ojos de las mujeres y las minorías».
Baca denomina la obra «un tatuaje sobre la cicatriz donde antes discurría el río», en referencia directa al hormigonado del río llevado a cabo por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en la década de 1930. Pero la metáfora va más allá: si un río puede desaparecer, también pueden hacerlo las historias de las personas que vivían a orillas del mismo.
Al igual que el emblemático mural de Baca, que recorre medio kilómetro a lo largo del Tujunga Wash, el proyecto sinfónico —dirigido por Dudamel la compositora y curadora Gabriela Ortiz—busca contar una historia más completa de Los Ángeles y de las personas que la construyeron, especialmente aquellas que han sido omitidas de las narrativas oficiales. Ya sea con pintura o con sonido, la obra trata en última instancia sobre quiénes son recordados.
La siguiente fase del mural, que abarca una extensión adicional de 836 metros y representa hasta el siglo XXI, está en marcha, y se prevé que esté terminada a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2028. Se está formando a jóvenes artistas como la próxima generación de muralistas, continuando con el espíritu intergeneracional y comunitario que definió la obra original.
Dudamel, cuyo mandato como director musical y artístico de la Filarmónica de Los Ángeles concluye tras la temporada 2025/26, ha descrito Los Ángeles como «la ciudad que me formó como artista». Con ese espíritu, el evento The Great Wall of Los Angeles es tanto un homenaje como un tributo al legado Dudamel. El concierto incluye seis obras inspiradas en el mural y compuestas por compositores vinculados a la rica y diversa historia del sur de California: Juhi Bansal, Nicolás Lell Benavides, Viet Cuong, Xavier Muzik, Estevan Olmos y Nina Shekhar. La velada también presenta una película acompañante del director ganador del Óscar Alejandro G. Iñárritu.
Cada compositor se centra en una sección diferente del mural o en la narrativa histórica que hay detrás de él, inspirándose en historias que abarcan siglos de vida en California y Los Ángeles.
Entre ellos se encuentran la Mujer Solitaria de la Isla San Nicolás, cuya supervivencia en soledad es un testimonio de la desaparición de las comunidades indígenas; la repatriación mexicana de la década de 1930, cuando cientos de miles —posiblemente hasta dos millones— de personas de ascendencia mexicana fueron expulsadas por la fuerza de los Estados Unidos; y momentos de activismo queer, como la fundación en Los Ángeles de la Mattachine Society, una de las primeras organizaciones de defensa de los derechos de los homosexuales del país.
El resultado no es un recuento de la historia, sino una refracción de la misma: una colección de respuestas personales, culturales y sonoras que se fusionan en una memoria cívica compartida.
Dudamel el proyecto sinfónico con el método colaborativo de Baca: muchos pequeños trazos, diferentes manos, una historia colectiva.
Aunque sus herramientas son diferentes —pinceles y andamios frente a arcos y metales—, SPARC y la Filarmónica de Los Ángeles comparten valores fundamentales: empoderar a los jóvenes, ensalzar las historias de la comunidad y afirmar que el arte y la música pertenecen al público.
Mientras que la obra sinfónica, La Gran Muralla de Los Ángeles, se estrenará en marzo de 2026 en el Walt Disney Concert Hall, el mural continúa expandiéndose a pocos kilómetros de distancia. Ambas obras nos recuerdan que Los Ángeles es una ciudad que aún se está escribiendo, y que su historia es más fuerte cuando muchas manos sostienen la pluma.
Para obtener más información sobre el mural LaGran Muralla de Los Ángeles y SPARC, visiteSPARCinla.org.
Imágenes murales cortesía de los Archivos SPARC.