La música ha sido durante mucho tiempo una de las herramientas más poderosas de la humanidad para fomentar la unidad. Más allá de las culturas y las divisiones políticas, la música ha superado las barreras lingüísticas y ha servido como fuente de inspiración, resistencia y conexión. Tiene la capacidad de expresar lo que las palabras no pueden y de recordar a las personas que su existencia sirve a algo más grande que ellas mismas. A principios del siglo XIX, en medio de una profunda agitación política y social en toda Europa, Ludwig van Beethoven utilizó la música no solo como entretenimiento, sino también como vehículo para promover los ideales de humanidad compartida y fuerza comunitaria en obras como su Novena Sinfonía, que incluye el poema «Oda a la alegría» de Friedrich Schiller. La sinfonía pide al público que escuche y se imagine a sí mismo no como seguidores de un credo específico, sino únicamente como seres humanos. Expresa la universalidad de la lucha y la posibilidad de triunfo que solo surge a través de la unidad.

La Novena Sinfonía de Beethoven también me ofrece el ejemplo más vívido que tengo de la música como fuerza unificadora mientras tocaba junto a mis compañeros. El 3 de octubre de 2009, para celebrar el nombramiento de Gustavo Dudamel como director musical de la Filarmónica de Los Ángeles, subí al escenario del Hollywood Bowl como miembro de la YOLA (Orquesta Juvenil de Los Ángeles) para interpretar el «Himno a la alegría» en el concierto ¡Bienvenido Gustavo! A los 8 años, no era consciente de la importancia de ese momento, pero sí entendía la sensación de tocar con mis amigos, interpretando una pieza que habíamos preparado sin descanso. En ese momento, lo que importaba no era el tamaño del público, sino el orgullo que sentíamos al compartir juntos esa experiencia tan significativa. 

En los siglos transcurridos entre la época de Beethoven y mi debut en el Bowl, la música ha sido una fuerza motriz para promover la conexión en tiempos de división. Quizás no haya mejor ejemplo de la capacidad de la música para expresar las experiencias compartidas que todos tenemos que Dudamel. Procedente de El Sistema, un programa venezolano que proporciona a los niños acceso a la música clásica, siempre ha considerado que la música y la responsabilidad social están intrínsecamente entrelazadas. El fundador de El Sistema, José Antonio Abreu, consideraba la música como un derecho humano básico y las orquestas no como instituciones elitistas, sino como lugares para construir comunidad, disciplina y esperanza. La carrera Dudamelha sido un testimonio vivo de esta filosofía, con una influencia que se extiende mucho más allá del escenario. En 2007, él y la Filarmónica de Los Ángeles fundaron YOLA, un programa basado en El Sistema a través del cual miles de jóvenes músicos de Los Ángeles han recibido instrumentos gratuitos, instrucción profesional y oportunidades para actuar en escenarios de renombre mundial. Dudamel demuestra que la unidad no debe considerarse de forma abstracta, sino como algo que debe construirse intencionadamente a través de la inclusión y las oportunidades, cuando se da a las personas las herramientas para participar.

Dudamel la música como un lenguaje compartido capaz de salvar las divisiones culturales más allá de los límites del idioma a través de una intención colectiva arraigada. Su dedicación a la educación artística refleja la creencia de que la unidad comienza por proporcionar a las personas las herramientas necesarias para relacionarse de manera significativa entre sí. Al igual que la música une los sonidos distintivos de cada músico en un todo cohesionado, tiene la capacidad de conectar a las personas a través de un propósito compartido basado en la armonía. En un mundo que se enfrenta a la polarización y la desigualdad, el legado de Beethoven y Dudamel profundamente relevante. El mayor poder de la música no reside solo en el dominio técnico individual, sino también en la belleza que se deriva de la unión de una sinfonía.

Gustavo Dudamel con la Filarmónica de Los Ángeles en 2005, a la edad de 24 años, y ahora que yo también tengo 24, recuerdo mi experiencia con una nueva apreciación. El concierto de 2009 y los 16 años que llevo conociendo Dudamel moldeando mi forma de ver el mundo. Nuestras trayectorias paralelas ahora me parecen especialmente significativas. A los 8 años veía Dudamel alguien muy alejado de mí. Durante los ensayos previos al concierto ¡Bienvenido Gustavo!, había una energía innegable en la sala: cámaras de televisión, periodistas y un ambiente casi frenético. Sin embargo, en el momento en que Dudamel la batuta, todo se calmó. Se hizo el silencio. Nos habló de una manera que nos hizo sentir capaces, tratándonos como músicos profesionales, no como niños. Su inquebrantable fe en nuestras habilidades se convirtió en la base de nuestra nueva confianza. Mirando atrás, me doy cuenta de lo joven Dudamel cuando se presentó ante nosotros dirigiendo YOLA con claridad y convicción. Esta constatación ha cambiado mi forma de pensar sobre mi propia vida. Dudamel a obtener permiso ni certeza antes de convertirse en un agente del cambio; asumió el papel con seguridad y me enseñó que el impacto no viene determinado por la edad o el estatus, sino por la convicción en las propias creencias y capacidades.

La visión Dudamelde la música como fuerza de unión no solo dio forma al sonido de aquella noche de 2009, sino que también moldeó mi forma de verme a mí misma en relación con los demás. Viajar con YOLA y conocer a jóvenes músicos de todo el mundo, compartir música incluso cuando no compartíamos idioma, me enseñó a verme a mí misma como miembro de una comunidad global. Uno de mis recuerdos más preciados de YOLA fue volver como antigua alumna para unirme a su gira de 2019 por México, celebrando el 50 aniversario de la hermandad entre Los Ángeles y Ciudad de México. Ser testigo del entusiasmo de los estudiantes más jóvenes mientras explorábamos una nueva ciudad y actuábamos en el escenario nacional del Palacio de Bellas Artes me recordó la alegría que yo misma sentí cuando era estudiante. Las amistades que hice a través de YOLA siguen siendo algunas de las más sólidas y preciadas para mí. Reunirnos cada semana durante una década, construyendo, creando y creciendo junto a mis amigos, dejó una huella imborrable.

Cuando pienso en aquel momento en el que subí al escenario con 8 años, ya no veo a una niña actuando. Veo el comienzo de una perspectiva y una transformación que ha seguido resonando mucho después de que sonaran las últimas notas.

Liliana Morales, exalumna de YOLA y becaria YOLA Nacional , ha actuado en el Walt Disney Concert Hall y el Hollywood Bowl, y ha realizado giras internacionales con la Filarmónica de Los Ángeles. Graduada por la UCSD, fundó una organización inspirada en El Sistema en su ciudad natal, La Habra, que combina su pasión por la música, la ciencia y el servicio comunitario.