El director musical y artístico de LA Phil Gustavo Dudamel dice que la música es su vocación, pero los niños son su misión. El producto más conocido del movimiento de orquestas juveniles de El Sistema de Venezuela, Dudamel ha llevado su mensaje de cambio social progresivo a través de la educación musical a todos los rincones del mundo.

En Los Ángeles, ese mensaje cobró vida con el programa de la Orquesta Juvenil de Los Ángeles (YOLA), que ofrece a los niños de las comunidades menos favorecidas una educación instrumental gratuita después de la escuela. Fundada en el 2007, YOLA ahora cuenta con cuatro sitios, atiende a más de 1.000 estudiantes y tendrá su propia casa diseñada por Frank Gehry como parte de las iniciativas del centenario de LA Phil.

Cuando se piensa en el futuro de la música clásica, YOLA y programas como éste tienen un papel importante en la diversificación de quiénes tocan, hacen, escuchan y lideran la música orquestal en América. Uno de los estudiantes que tiene un papel que desempeñar es Liliana Morales, una veterana de YOLA, que comenzó con el programa en el 2007. Entrevistó a Dudamel sobre su propia experiencia en El Sistema y sus esperanzas para el futuro de YOLA.

¿Qué crees que significa YOLA? Porque obviamente es más que una orquesta. Es más que una organización. ¿Qué es?

Dudamel : Es un símbolo de una comunidad. Es la idea de una sociedad que es bella y que se identifica con el arte, con la cultura. Y una que siempre está abierta a transformar la próxima generación y la siguiente.

¿Diría que cada comunidad debería tener más programas de arte?

Dudamel : Completamente. El escritor y filósofo español Miguel de Unamuno dijo que la libertad que tenemos que dar al pueblo es la cultura. La cultura es la libertad. La cultura es la identidad. La cultura es la belleza.

Eso es poderoso. Entonces, ¿por qué es importante devolver a la comunidad?

Dudamel : Porque la comunidad es dueña de la orquesta. Ese es el papel del arte. No es que la gente venga aquí a ver un espectáculo y a entretenerse. El arte tiene que ser pensado como un derecho esencial para las comunidades. El arte puede transformar la vida de los músicos y del público. Ese poder de transformación es lo que la orquesta devuelve a su comunidad. Cuando una comunidad siente que la orquesta representa su identidad y su espíritu, en esos momentos, todo puede cambiar.

Tocabas un instrumento antes de convertirte en undirector de orquesta... ¿Cómo dirías que las reglas son diferentes?

Dudamel : Tocar el violín me dio un gran conocimiento de lo que puedo hacer en el podio. Porque estaba mirando a muchos directores, observándolos, lo que hacían, cómo producían un sonido con un movimiento. Y aprendí mucho. Pero no hay mucha diferencia. Comodirector de orquesta, estás tocando un instrumento que es la orquesta.

MORALES: Entonces, ¿quiénes son algunos de los mentores que te han ayudado a lo largo del camino para llegar a donde estás hoy?

Dudamel : Mi familia, por supuesto, era muy importante. Pero diré maestro José Antonio Abreu, porque sin él, esta idea de El Sistema, este programa donde usted está y de donde yo vengo, no existiría. Es un padre para mí, intelectualmente y como ser humano. No te puedes imaginar lo mucho que aprendí de él. Claudio Abbado, un grandirector de orquesta, Simon Rattle, Daniel Barenboim, también han sido tan generosos conmigo. Pero el maestro José Antonio Abreu, en las áreas de la cultura, el arte, el futuro, la comunidad, es él.

Todos nosotros, somos sus hijos. Este era su sueño. Lo que hizo cambió el mundo de la música. Imagínese: todo el mundo no sólo habla de lo que hizo, sino que trabaja para hacerlo realidad en su propio país. Increíble. Un hombre mágico.

Cuando empecé con YOLA tenía ocho años, y entraste y todo el mundo estaba como, "¡Gustavo!" Pero yo estaba como, "¿Quién es Gustavo?" Ahora me siento como, "Sí, ese es Gustavo". Cuando la gente dice tu nombre, no es sólo de una manera. Cuando pensamos en tu nombre, es como, "Gustavo, es más que un simpledirector de orquesta..."

Dudamel : ¡Ni siquiera yo sabía quién era Gustavo hace diez años! Pero es hermoso e importante lo que una orquesta o un coro comparte en equipo y cómo quieren ayudarse mutuamente de forma individual. El resultado final es algo que es del grupo, pero también del individuo.

¿Qué papel director de orquesta tiene una en atraer nuevos oyentes a una orquesta?

Dudamel : Cuando me convertí en director musical aquí, era muy joven y venía de un país que tal vez nadie esperaba, así que eso era realmente intrigante para la gente. Pero no es sólo el director de orquesta que construye la audiencia; lo haces con la orquesta. Si inspiras a la orquesta, eso también inspirará a la gente que la escuche. Cuando los jóvenes ven a otros jóvenes tocando instrumentos musicales clásicos, como cuando YOLA tocó con músicos pop durante el show del medio tiempo del Super Bowl, eso también atrae a gente nueva. Y tú también eres parte de este esfuerzo, porque YOLA también lleva a los jóvenes a la música clásica.

¿De qué logros dirías que estás más orgulloso?

Dudamel : Ser papá.

¿Ser padre?

DUDAMEL: Es hermoso verlo, porque cuando se tiene un hijo, se entienden mejor las cosas. Me da el deseo de hacer más cosas, porque pienso en él y quiero construir un mundo mejor. Y, por supuesto, ser músico, artista, es un logro suficiente. Sabes, gané una competencia, gané algunos premios, y ese tipo de cosas, pero esas no son las más importantes. Para mí, cada vez que hago algo con una orquesta, como hoy en el ensayo de Brahms, conquisté un nuevo Everest. Pero no se trata de una ambición personal, sino de una ambición para compartir.

¿Qué quieres hacer en los próximos diez años?

Dudamel : Quiero hacer lo mismo. Quiero tener más niños en casa y también en los programas de El Sistema en todo el mundo. Espero ver que el arte sea tomado en serio como un derecho del pueblo. Y trabajaré por eso. En diez años, quiero ver que el arte sea acogido en la comunidad y que la comunidad se identifique con la cultura que la rodea.

YOLA realmente se extiende más allá del programa de música. Siento que mi deber es también devolver a la comunidad.

Dudamel : Es un acto de generosidad. La música nos da mucho y es generosa con nosotros, dejándonos ser parte de ella y crearla. Y es por eso que queremos compartirla. No mantenemos nada en secreto. No tengo ningún secreto que no le cuente a la orquesta o a un músico o a una persona todos los días. Y luego creas más y más, y luego das más y más.

Es como una reacción en cadena.

Dudamel : El infinito. 

¿Qué es lo más importante que sientes que has aprendido?

Dudamel : Ser abierto. Ser flexible. Nada en la vida es rígido. Las cosas se mueven. A veces los movimientos son controvertidos para ti o para otros. No es fácil de entender, tienes que vivirlo. El cambio es una ola que te lleva a diferentes niveles en tu vida, a diferentes pasos. Empecé a aprender esto cuando era muy joven porque se me dio mucha responsabilidad. Yo era director de orquesta de la orquesta del conservatorio cuando tenía once años y tuve que enseñar. Necesitaba la flexibilidad para entender cosas nuevas. Creo que hay que estar abierto, creer y tener esperanza todo el tiempo. Incluso en los momentos más difíciles, nunca pierdas tu espíritu.

Si pudieras decirle una cosa a todo el mundo, ¿qué les dirías?

Dudamel : Tenemos que amarnos el uno al otro. Tenemos que reunirnos como hermanos y hermanas y dejar de lado las ideologías, las religiones y todo, y vernos como ciudadanos de este planeta. Eso es todo. Creo que hacemos eso con la música, unimos a la gente todo el tiempo.

Creo que es realmente hermoso que una institución como la Filarmónica de Los Ángeles abrace y sea un campeón del trabajo con la comunidad. Esto es parte de nuestra misión: llegar a la comunidad, a los niños, a los niños sin acceso al arte. Y que podemos, con el arte, construir un modelo para las ciudades, para los países y para el mundo. Suena un poco demasiado utópico, demasiado abstracto, pero se ven los resultados. Eres un hermoso resultado de esto, eres una hermosa flor de este jardín. Yo también soy una flor de este jardín. Es un jardín de hermosas flores, y espero que se multiplique.