"A veces me pregunto quién soy", confesó Arnold Schoenberg en la apertura de su conferencia "Mi evolución" ante el público de la UCLA a finales de noviembre de 1949. "Cuando el Comité de Conferencias y Teatro anunció mi conferencia en los periódicos, alguien temió que los lectores no supieran quién soy. Así que les informaron de la siguiente manera: 'famoso teórico y controvertida figura musical, conocido por la influencia que ha ejercido en la música moderna'. Hasta ahora creía que componía por otros motivos".

Más de 75 años después, la grabación del discurso, archivada por el Centro Arnold Schönberg de Viena, muestra al gran revolucionario musical que emancipó la disonancia y creó la técnica de los 12 tonos como un hombre autocrítico y con un impecable sentido de la comedia. Si se escuchan con más atención sus palabras, se percibe un trasfondo de amarga ironía: tras dedicar toda su vida a componer, Schoenberg reconoció que sus teorías, las controversias subsiguientes y "la influencia que ha ejercido" eclipsaban lo que más le importaba, su música propiamente dicha.

Ahora que el mundo celebra el 150 aniversario del nacimiento de Arnold Schoenberg, esa paradoja se mantiene. La importancia de Schoenberg en la música sinfónica, de cámara y vocal es incuestionable. Todos los estudiantes de teoría musical aprenden su progresión hacia la música atonal y el desarrollo del serialismo y su técnica de los 12 tonos. Del mismo modo, todos los compositores desde Schoenberg han tenido que plantearse si incorporar los principios del serialismo en sus obras. Sin embargo, muchos de sus defensores sostienen que la música de Schoenberg, un catálogo rico y variado que abarca desde obras de cámara delicadamente cristalinas hasta epopeyas posrománticas que requieren cientos de músicos, sigue siendo poco interpretada y escuchada.

Durante la temporada 24/25, la LA Phil celebra la vida y el legado del compositor que hizo de Los Ángeles su hogar durante los últimos 17 años de su vida con la exposición Schoenberg a los 150 festival. El ciclo destaca una selección de obras que trazan su evolución desde el mundo romántico de Wagner y Brahms hacia el modernismo del siglo XX, con obras de cámara como Verklärte Nacht y su Primer Cuarteto de Cuerda, el festín orquestal que es Gurreliedery su orquestación del Cuarteto nº 1 de Brahms Piano , encargado y estrenado en 1937 por la LA Phil bajo la dirección del entonces director musical Otto Klemperer.

Festival Schoenberg 150 dic 2024-feb 2025 Schoenberg íntimo | dic 3 Zubin Mehta dirige Gurrelieder | dic 13 & 15 Ravel & Brahm's | feb 13 - 16

SCHOENBERG EN LOS ANGELES 

Antes de que Schoenberg pusiera un pie en California, su música ya había llegado a las salas de conciertos de Los Ángeles. En gran medida autodidacta, veía su producción como una extensión de las tradiciones austro-germánicas del siglo XIX, no como un rechazo de las mismas. Sus primeras obras, escritas en torno al cambio de siglo, muestran su admiración por Wagner y Brahms, dos rivales cuya ruptura musical fue ingeniosamente salvada por Schoenberg. En 1909 creó su primera obra atonal, las Cinco piezas para orquesta, y tardó unos años más en perfeccionar su técnica de los doce tonos. 

Schoenberg había llegado a lo más alto de su profesión y ocupaba una prestigiosa cátedra en la Academia de las Artes de Berlín cuando la LA Phil interpretó por primera vez una de sus obras, Verklärte Nacht, en 1926 con Walter Henry Rothwell dirigiendo el arreglo del compositor para orquesta de cuerda. Por la misma época, el compositor estadounidense Henry Cowell fundó la New Music Society de Los Ángeles y comenzó a presentar obras de Schoenberg y de otros miembros de la vanguardia europea en el Hotel Biltmore. La presentación de Schoenberg en el Hollywood Bowl se produjo en 1929 con el británico director de orquesta Eugene Goossens al frente de las seminales Cinco piezas para orquesta.

Cinco años más tarde, en otoño de 1934, Schoenberg, junto con su esposa, Gertrud, y su hija de 2 años, Dorothea Nuria, llegaron a Los Ángeles. Llegaron después de pasar un año en Nueva York y Boston tras su huida de Europa a raíz de la subida al poder de Hitler. El clima le pareció divino: "Es Suiza, la Riviera, los bosques de Viena, el desierto, el Salzkammergut, España, Italia... todo en un mismo lugar", decía efusivamente. El panorama musical, sin embargo, era menos favorable que el de las capitales culturales europeas.

"Era la éminence grise, uno de los compositores más famosos de la época", dice Randy Schoenberg, nieto del compositor y cuyo padre, Ronald Schoenberg, aún vive en la casa de Brentwood donde la familia se instaló en 1936. "Y luego se le unieron muchos otros compositores durante la década siguiente, cuando todo el mundo huía de los nazis: Korngold, Stravinsky y los principales compositores de Europa. Todos acaban aquí, en Los Ángeles, y ninguno de ellos recibe la atención que merecía".

Sin embargo, Schoenberg encontró aliados en la creciente comunidad de emigrantes centroeuropeos, entre ellos Otto Klemperer, recién nombrado director musical de la Filarmónica de Los Ángeles. Ambos se habían conocido en Berlín, donde Klemperer era director de la Ópera Kroll. Klemperer contrató a Schoenberg para dirigir un concierto de la LA Phil en marzo de 1935, en el que se interpretó Verklärte Nacht entre Sinfonía No. 3 de Brahms y transcripciones de Bach. En diciembre siguiente, Schoenberg también dirigió a la orquesta en un programa de su propia música en el Auditorio Bovard de la USC.

La enseñanza se convirtió en la principal fuente de ingresos de Schoenberg, primero en la USC y a partir de 1936 en la UCLA, donde llegó a ser profesor emérito y el principal concierto Lugar de eventos lleva su nombre. Además, ofrecía clases particulares en su casa de Brentwood para complementar sus finanzas. "Mucha de la gente que componía en Hollywood acudía a él para recibir clases, algunas durante breves periodos de tiempo, otras durante periodos más largos", dice Randy. "Daba clases en las dos universidades. Tenía alumnos de todos los rangos y habilidades. Algunos llegaron a ser muy famosos, como John Cage. Otros, por supuesto, sólo estaban allí para tomar una clase en la UCLA y no estaban preparados para ello en absoluto."

Aunque Schoenberg dedicó más tiempo a la enseñanza en Estados Unidos, siguió componiendo durante el resto de su vida. Una de las primeras obras que terminó tras emigrar, la Suite en sol para orquesta de cuerda, se estrenó bajo la dirección de Klemperer batuta en un concierto de la Filarmónica de Los Ángeles en mayo de 1935. Más tarde, el director musical pidió a Schoenberg que orquestara el Cuarteto en sol menor de Brahms Piano y dirigió el estreno mundial de 1938. Irónicamente, el primer encargo de Schoenberg en Los Ángeles no vino ni de una orquesta ni de un conjunto, sino del Templo Fairfax, para el que compuso su versión del servicio tradicional judío, Kol Nidre, Op. 39, para Yom Kippur en 1938.

Otras obras maestras que salieron de la casa de Brentwood fueron los conciertos para violín y Piano , Superviviente de Varsoviael Cuarto Cuarteto de Cuerda y el Salmo moderno. Otras piezas hacían guiños a su nuevo entorno del sur de California. En Fanfare for a Bowl Concertbasada en temas de Gurrelieder, fue un encargo de Leopold Stokowski para la temporada del Hollywood Bowl de 1945 (Leonard Stein, asistente de Schoenberg, la completó póstumamente y dirigió su estreno en 1977 en la USC), y el Tema y variaciones para banda de viento era una obra tonal destinada a aprovechar la popularidad de las bandas de viento de todo el país.

ESCUCHANDO A SCHOENBERG

"Una de las recomendaciones que hago para escuchar a Schoenberg es estar dispuesto a escucharlo más de una vez", dice Lawrence, el menor de los dos hijos del compositor afincado en Los Ángeles.

"Schoenberg no se lo pone fácil a veces al oyente porque no repite las cosas una y otra vez. Está constantemente desarrollando y presentando nuevas ideas", añade Randy. "Pero el resultado de eso es que siempre encuentras algo nuevo en su música, no importa cuántas veces la escuches".

Con motivo del 150 aniversario de Schoenberg, Randy y Lawrence esperan que el público aproveche la oportunidad de escuchar su música con los oídos abiertos para descubrir la riqueza de ideas y la belleza que encierra cada partitura. "Si un compositor no puede escribir con el corazón, sencillamente no puede escribir buena música", decía Schoenberg.

En las observaciones finales de su conferencia "Mi evolución", Schoenberg subraya que su música es ante todo su prioridad. "Sigo siendo más compositor que teórico. Y cuando compongo, intento olvidar todas las teorías, y sigo componiendo sólo después de haber liberado mi mente".

Para más información, incluidos eventos, artículos y otras celebraciones del aniversario, visite schoenberg150.at.