El belga César Franck fue organista de Santa Clotilde de París durante más de 30 años y, a partir de 1872, profesor de órgano en el Conservatorio. Sus obras para el instrumento constituyen una contribución mucho más importante y distintiva a su repertorio de lo que su número podría sugerir. Liszt comentó de sus Seis piezas: "Estas obras poéticas ocupan un lugar claramente marcado junto a las obras maestras de Bach".  

Franck, piedra angular de la tradición organística francesa, dirigió a un intrépido grupo de jóvenes compositores en París en una época en la que el imponente cromatismo de Wagner influía tanto en la música francesa como el redescubrimiento de las tradiciones musicales francesas anteriores. Sus alumnos le apodaron "Pater seraphicus" (padre seráfico).  

Escritos en el último año de su vida, sus Tres corales para órgano representan un dominio del desarrollo motívico. En el coral nº 2 en si menor, que escuchamos en primer lugar, Franck se muestra más emotivo. El compositor utiliza el término "coral" no en el sentido alemán (que significa himno-melodía luterano), sino para describir un tema original armonizado de forma coral. Se trata de su mejor obra, una gigantesca passacaglia, que sugiere el tañido de una gran campana a medida que avanza desde su sombría génesis a través de una avalancha de sonido hasta su apacible final. -Extraído de una nota de Gillian Weir y notas de los archivos de LA Phil.