Aunque Bernstein concibió originalmente la pieza como una fanfarria típica para abrir un concierto, su juguetona imaginación la convirtió en una sustancial suite en ocho partes que demuestra su tendencia a mantener la lengua firmemente plantada en la mejilla. Conservando el carácter de la idea original, la primera sección, "Sennets and Tuckets", es una fanfarria llamativa con melodías irregulares y ritmos hertzianos. A continuación, el ambiente cambia radicalmente con un vals sonriente y silencioso en las cuerdas, en el que la lírica melodía principal pasa de un solista a otro. Pero, con un giro humorístico de Bernstein, el vals es difícilmente bailable, ya que el compás contiene una incómoda combinación de siete tiempos. 

El tercer movimiento ("Mazurka"), que da la vuelta a otra convención de la danza, es un número lúgubre y melancólico para vientos y arpa en lugar del carácter vivo e improvisatorio que esperamos de las mazurcas de Chopin para piano solo. Rompiendo la cuarta pared con un gesto acorde con el contexto, pero divertido al fin y al cabo, esta sección incluye una cita de la famosa cadencia del oboe del primer movimiento de la Quinta Sinfonía de Beethoven. El cuarto movimiento, una samba breve pero animada, muestra la coloración instrumental de la partitura de West Side Story, en particular con una percusión latina característica.  

El quinto movimiento ("Turkey Trot"), una danza de ritmo moderado rebosante de Americana, recuerda por momentos a la sección central del "Buckaroo Holiday" del ballet Rodeo de Aaron Coplandde 1942, con su evocación de las llanuras polvorientas, los caballos galopando y una actitud de "ya podéis venir". En agudo contraste, "Sphinxes" es un pulgar en la nariz de Bernstein hacia sus enemigos intelectuales: los muy intelectualizados serialistas de 12 tonos, con los que mantuvo una tensa relación a lo largo de su carrera por su preferencia por la música accesible. Como si dijera: "Yo también puedo hacer esto, pero lo rechazo", el movimiento presenta una fila de 12 tonos que se desvanece casi imperceptiblemente en la bluesy séptima. 

Los movimientos séptimo y final constituyen el guiño más directo de Bernstein a Boston, el hogar de su infancia. Tras un ensayo antes del estreno, dijo: "Empecé a recordar todos mis primeros años aquí. La primera música sinfónica que escuché fue interpretada aquí por Arthur Fiedler. Eso explica gran parte del desenfado de esta pieza". La lenta séptima sección, con melodías nervudas de metales apagados, evoca los humeantes clubes nocturnos que habrían atraído a un joven Bernstein, mientras que la octava sección a dos voces rinde un respeto más directo a la orquesta. La lenta apertura, subtitulada "In Memoriam", lamenta el fallecimiento de los miembros de la orquesta antes de pasar a una alegre marcha a lo Sousa, apropiada para las Boston Pops el 4 de jul. Y, al parecer, la pieza gustó: En el estreno, el público interrumpió varios movimientos con aplausos y la ovacionó al final. -D.S.