Prólogo de Orango
Dmitri Shostakovich

Compuesto: 1932

Longitud: c. 40 minutos

de orquestación: flautín, 2 flautas, 2 oboes, corno inglés, 2 clarinetes, clarinete en mi bemol, clarinete bajo, saxofón soprano, saxofón alto, 2 fagotes, contrafagot, 6 trompetas, 3 trompetas, 3 trombones, corno barítono, tuba, timbales, percusión (batería, triángulo, campanas de trineo, bloque de madera, castañuelas, trinquete, pandereta, tamboril, platillos, bombo, tam-tam, silbato militar, bocina de coche, silbato de deslizamiento, flexatón, xilófono, glockenspiel), banjo y cuerdas, además de solistas y coros

Primeras actuaciones de la Filarmónica de Los Ángeles (estreno mundial)

La historia

1932 fue un año importante para los ciudadanos soviéticos, el 15º aniversario de la Revolución de Octubre y un buen momento para celebrar una década y media de gobierno bolchevique. Desafortunadamente, el Teatro Bolshoi de Moscú se preparó tarde para este evento y esto fue notado oscuramente en los periódicos. El 8 de marzo, Dmitri Shostakovich fue contratado apresuradamente para ofrecer una nueva ópera, La Solución (en el sentido de la solución de un acertijo o rompecabezas), en un libreto de un conocido poeta, Demian Bedny

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El joven compositor acababa de terminar el segundo acto de su ópera Lady Macbeth del distrito de Mtsensk, y también se había anunciado que trabajaría en otras celebraciones del 15º aniversario, incluyendo una comedia musical para un teatro de Leningrado, una sinfonía coral y una partitura para una película.

En mayo, Bedny se retiró repentinamente y el Bolshoi se dirigió al Conde Alexei Tolstoi (1883-1945, y pariente del autor de Guerra y Paz), más famoso por sus novelas históricas. Trajo consigo un asistente, el poco conocido Alexander Starchakov (nacido en 1892, arrestado y fusilado en 1937).

La pareja propuso una "sátira de la prensa burguesa" distópica y de doble filo, con elementos de ciencia ficción según el modelo de la novela de Bulgakov de 1926 Un corazón de perro y la obra de teatro de Mayakovsky de 1929 La chinche, para la que Shostakovich ya había escrito música incidental.

Según la Dra. Olga Digonskaya, la musicóloga que descubrió el manuscrito de Orango de Shostakovich y reconstruyó su historia a cuadros, el punto de partida de los libretistas fue un cuento corto anterior de Starchakov sobre un embriólogo francés que intenta cruzar simios con humanos. Esto lo desarrollaron con una red de divertidas referencias tópicas tomadas en su mayoría de los periódicos soviéticos. Entre ellas se incluía la colocación del prólogo en la escalera delantera del absurdo y gigantesco (y, al final, nunca construido) Palacio de los Soviéticos, cuyos diseños habían sido recientemente ampliamente difundidos; y los igualmente absurdos experimentos del científico Profesor Ilya Ivanov (1870-1932), que realmente intentó cruzar simios y humanos, y que había muerto en el exilio sólo unos meses antes.

A partir de estos materiales, Tolstoi y Starchakov crearon una estructura de tres actos, precedida por un prólogo.

Prólogo: Una gran celebración está teniendo lugar en y alrededor del Palacio de los Soviéticos en Moscú. Los ciudadanos soviéticos y los invitados extranjeros son agasajados con una serie de entretenimientos, incluyendo un encuentro con el híbrido mitad simio mitad humano, Orango. Para el deleite del público, esto lleva a la realización de una dramatización a gran escala de la historia de la vida de Orango.

Acto 1: Un biólogo francés crea un escándalo impregnando a un simio hembra con su propio esperma. El simio da a luz a un hijo "híbrido", Orango.

Acto 2: Orango crece, lucha en la Primera Guerra Mundial, se convierte en periodista y dueño de un periódico en París, y en especulador en la bolsa de valores.

Acto 3: Orango visita la URSS y desarrolla un odio hacia el comunismo y las clases trabajadoras. Se vuelve más simio, se casa con una seductora emigrante rusa en París, intenta violar a su media hermana y quiebra en el curso de una crisis financiera mundial. Finalmente su esposa lo vende a un director de circo soviético y termina en una jaula en Moscú.

Shostakovich, que en realidad había visitado la "granja de simios" del profesor Ivanov en 1929, parece haber estado encantado con esta propuesta y pronto se vio envuelto en este proyecto. En algún momento del verano de 1932 redactó una voz ypiano una partitura del prólogo.

Trabajando a toda velocidad, tomó prestadas piezas anteriores, reutilizando la obertura y el final de su ballet The Bolt, así como ideas de su más reciente espectáculo de music-hall, Declarado Muerto.

Al mismo tiempo, inventó una buena cantidad de música sorprendentemente nueva, algunas de las cuales conectan con el tercer y cuarto acto de Lady Macbeth, cuya composición volvería en breve, y otras partes de las cuales esperan el último movimiento de la Cuarta Sinfonía (1934-1936).

Desgraciadamente, el proyecto se quedó en nada, por razones que siguen siendo oscuras. Ciertamente Tolstoi y Starchakov nunca terminaron su libreto. Tal vez también el Bolshoi consideró que el tema ya no era apropiado, o el debate siguió adelante y ya no había necesidad de un espectáculo tan elaborado.

Shostakovich guardó su partitura completa piano del prólogo, y no se recordó ni se habló de ella de nuevo hasta 2004, cuando el Dr. Digonskaya la encontró entre los papeles del compositor en el Museo Glinka de Moscú.

Ahora reaparece como un fantasma de una era perdida, la obra de un joven compositor de la mayor energía y brillantez, aún no abatido por la historia, la mala salud y la política, y en cada nueva pieza que se embarcó en la búsqueda de la brillantez, la teatralidad y la sátira corrugadora.

Lo que oirás

El autógrafo de Shostakovich consiste en 13 caras de un manuscrito a gran escala, escrito en su totalidad por piano y para las voces. Donde ya existe la orquestación del propio compositor, como en la obertura y la secuencia de baile tomada de The Bolt, eso es lo que se tocará. Por lo demás, he buscado en sus otras maravillosas partituras de la misma época, robando sus trucos e intentando que la música suene lo más parecido posible a él.

Sinopsis

Después de una obertura, el telón se levanta para revelar un enorme rascacielos estalinista, el Palacio de los Soviéticos de Moscú (nunca construido). A través de sus paredes de cristal vemos anfiteatros, coros, una orquesta, y un enjambre de público. En la plaza de enfrente hay mesas llenas de comida y más gente. Una celebración está en marcha.

Los coros, un solista y la orquesta interpretan un himno - "El trabajo era una maldición" - llorando los sufrimientos del pueblo ruso antes de la Revolución y alabando la victoria bolchevique de 1917. Aparece un animador - "¡Es hora del próximo número de nuestro programa!" - para anunciar: "Orango, el simio humanoide". Dos invitados extranjeros expresan su aburrimiento ante esta idea.

El animador les ofrece en su lugar una canción que celebra las "Maravillas de la URSS" ("¡Diez mil torres de perforación de petróleo desde Arkhangelsk a Bakú!"), seguida de una Danza de la Paz de "nuestra mayor estrella de ballet, la octava maravilla del mundo, Nastya Terpsikhova". Nastya excita tanto al público que toda la compañía se une a un baile general salvaje.

Los extranjeros permanecen sin impresionar - "¿Qué le parece nuestro programa?" "No me divirtió" - pero la multitud soviética exige a gritos ver a Orango. El artista explica que Orango es "ese eslabón perdido" cuya existencia fue una vez postulada por Charles Darwin. Orango es guiado por un zoólogo blandiendo una barra de chocolate.

El zoólogo da una conferencia sobre cómo el Orango es mitad humano, mitad simio - "La longitud de las extremidades, el ángulo de la cara." "Podrías golpearlo en el cráneo con un tronco y no hacerle daño", pero come con cuchillo y tenedor.

Para la diversión de la multitud, el "híbrido" se pone a prueba: "¡Brinca, Orango!" - bostezando a la orden, sonándose la nariz y tocando la popular canción infantil "Chizhik-pyzhik". De repente, ve a una mujer pelirroja, Susana, sentada en la mesa de los extranjeros. Se acerca y ruge: "¡Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!" El público reacciona con horror y los extranjeros amenazan con disparar, pero el animador llama a la calma y trae a Nastya para calmar al enojado Orango con otro baile.

Desafortunadamente, los giros de Nastya provocan a la desafortunada criatura una angustia aún mayor - "¡Es asfixiante, asfixiante! Me estoy sofocando bajo mi peluda piel" - y se retira apresuradamente. La misteriosa Susanna también intenta irse, pero el animador la detiene, preguntándole por qué ha provocado una reacción tan violenta. Ella se niega a responder.

Tres extranjeros más se adelantan para aclarar el asunto - "¡Déjame recordártelo!" "¿Quién es usted?" - y cada uno explica sus conexiones personales con Orango: Armand Fleury, un embriólogo de París; su hija Renée ("Orango es mi hermanastro"); y un periodista francés, Paul Mâche ("Orango es mi alumno").

Una tropa de actores y músicos aficionados desfila para unirse a estos personajes reunidos y el animador lo anuncia: "¡El prólogo ya ha durado bastante!"

Ahora interpretarán, "con canto y con baile", la historia de Orango: de dónde vino, sus aventuras alrededor del mundo, y cómo acabó siendo comprado en Hamburgo por 150 dólares para ser exhibido en Moscú como entretenimiento ligero.

El prólogo termina con un coro: "¡Riámonos, riámonos de la fascinante historia del simio humano conocido como Orango! ¡Riámonos, riámonos del intento inútil de controlar el volante de la vida con las manos de un simio!"

- Gerard McBurney