El Primer Piano Cuarteto de Fauré se formó durante tres años - 1876 a 1879 - y se estrenó en febrero de 1880 en un concierto de la Sociedad Nacional de Música en París. A pesar de su clave, el Cuarteto en Do menor está lleno de calidez y optimismo. Las cuerdas se lanzan en el primer tema, luego se extienden en un segundo tema lírico, mientras que el desarrollo canónico, los pasajes de tono entero y el material fragmentado e imitado hacen una transición fluida en un delicado y fluido tema central, y luego un regreso al tema de apertura punteado, todo ello sin fanfarria. Las cuerdas de pizzicato introducen la pequeña piano y extraña melodía del segundo movimiento, una pequeña y divertida pieza en la que el conjunto juega con los contrastes - mi bemol mayor contra do menor, triple contra dúo, exuberante contra apenas perceptible - ya que el tema se rompe con saltos repentinos y enormes.

Las innovaciones armónicas de Fauré se pueden escuchar claramente en el movimiento Adagio. Las armonías cerradas y la calidad silenciosa, casi gutural de la apertura da paso a una melodía que suena como un amanecer después de una larga tormenta. Los unísonos caen en solopiano, luego vienen fragmentos de tema, y finalmente un regreso al unísono. La línea se arrastra más abajo a pesar de una persistente luminiscencia en el piano, y termina con un armónico tirón de caramelo de las suspensiones premonitorias. El Allegro molto - la versión actual es una reescritura de 1883 del original - tiene el violín y la viola encajando líneas en movimiento sobre trillizos en el piano, ya que el violonchelo apoya las cuerdas superiores y extiende el alcance de este dramático final.

- Meg Ryan es flautista y escritora de música, y ex asistente de publicaciones de la Asociación Filarmónica de Los Ángeles.