Sobre esta pieza

Varias de las grandes obras de Chopin fueron compuestas de cuatro en cuatro, aunque no de forma consecutiva: hay cuatro Impromptus, cuatro Baladas y el mismo número de Scherzos. Y todos ellos son extraordinarios. El Scherzo en si bemol menor, el segundo de los cuatro de este género, fue compuesto en 1837 y lleva toda la impronta de las cualidades creativas únicas del compositor. Es grande y musculoso, lleno de una mágica coloración armónica y de un enorme talento pianístico; también es un poco farragoso (la redundancia es uno de los pequeños defectos de cada uno de los Scherzos), pero es un pequeño precio a pagar por la audacia del espíritu retratado. En esta pieza, el mismo gesto de apertura nos informa de que está a punto de desarrollarse un drama. Tras un si bemol largamente sostenido, tres notas ascendentes suaves y rápidas conducen a una nota más larga, que se repite inmediatamente. Tras una pausa, un si bemol muy fuerte es seguido por un acorde sostenido y, a su vez, por cuatro acordes enfáticos. Las cuatro notas iniciales vuelven (tres largas y una corta, una combinación rítmica bastante famosa en 1837), y se convierten en una especie de clave que a lo largo de la pieza abre la puerta a una compuerta de tensión y dramatismo, así como a una poética de Chopin pulsante. La extensa sección de apertura termina con un conjunto de trinos que actúan como una trayectoria que lanza a la mano derecha hacia la parte superior del teclado para una franja de notas descendentes. Luego hay algunas notas sueltas ascendentes y descendentes que preparan la primera idea lírica.

Pero todavía hay tensión en este lirismo por la impetuosidad de la melodía y el maravilloso cojín flotante del acompañamiento que proporciona una especie de impulso sin aliento. A partir de este punto los incidentes musicales se acumulan. Las modulaciones son embriagadoras, la filigrana y el trabajo de pasaje deslumbrantes, y la intensidad que atrapa, esta última particularmente cuando Chopin enciende las páginas finales con una pasión desenfrenada que es la antítesis del pálido Chopin cuya reputación está para algunos basada en noches de luna y tiernos valses. Este es un Chopin brillante, de huesos grandes, música muscular manejada con integridad estructural. No es de extrañar que este sea el más popular de los Scherzos.

- Después de muchos años como Director de Publicaciones y Archivos de la Filarmónica de Los Ángeles, Orrin Howard sigue contribuyendo al libro del programa.