Sobre esta pieza

Niño de la Era del Jazz, Leonard Bernstein injertó las raíces de inmigrante ruso de George Gershwin en la educación de la Ivy League (Harvard, para Bernstein) de Cole Porter. Su proteica carrera se desarrolló muy rápidamente: a su famoso debut dirigiendo la Filarmónica de Nueva York con poca antelación en un concierto retransmitido a todo el país en noviembre de 1943, siguieron al año siguiente los estrenos de su Primera Sinfonía ("Jeremiah") con la Sinfónica de Pittsburgh; su ballet Fancy Free, coreografiado por Jerome Robbins, en la Metropolitan Opera; y su musical de Broadway On the Town.

En 1955-57, Bernstein escribió el musical West Side Story, la obra que le aseguraría la fama como compositor. Después de casi dos años en Nueva York (772 representaciones) y una gira nacional, en las primeras semanas de 1960, Bernstein revisitó su partitura de West Side Story y extrajo nueve secciones para ensamblarlas en las Danzas Sinfónicas. Se estrenaron el 13 de febrero de 1961 en el concierto de gala "Valentine for Leonard Bernstein" de la Filarmónica de Nueva York (para recaudar fondos para el fondo de pensiones de la orquesta), bajo la dirección de Lukas Foss.

La diversidad estilística de las Danzas Sinfónicas se debe en parte a la yuxtaposición de técnicas clásicas (fuga, etc.) con ritmos de danza y síncopas de jazz. Sin embargo, la esencia de toda la partitura es esa figura melódica de apertura más prominente de "María" (Do-F sostenido-Sol), con su característico intervalo de tritono. La suite termina, como el propio musical, al límite, con un evocador acorde que contiene el mismo intervalo.

El papel crucial de la danza en West Side Story se sumó al reto de adaptar la música a la plataforma de conciertos. Las orquestaciones requieren vibrantes combinaciones instrumentales y una enorme sección de percusión (por no mencionar el talento vocal de los miembros de la orquesta) para realzar la calidad cinética de los ritmos. Más profundamente, inclinan el peso narrativo de una historia de amor a un conflicto entre bandas. Oímos primero la rivalidad entre los Jets y los Sharks, y luego la utopía opuesta; su yuxtaposición crea una tensión dramática que da forma a toda la obra. La partitura impresa incluye las siguientes descripciones:

Prólogo (Allegro moderato)-La creciente rivalidad entre dos bandas callejeras de adolescentes, los Jets y los Sharks.
"Somewhere" (Adagio)-En una secuencia de baile visionaria, las dos bandas se unen en amistad.

Scherzo (Vivace e leggiero)-En el mismo sueño, atraviesan las murallas de la ciudad y se encuentran de repente en un mundo de espacio, aire y dom..

Mambo (Meno presto)-Realidad de nuevo; baile competitivo entre las bandas.

Cha-cha (Andantino con grazia)-Los enamorados [Tony y Maria] se ven por primera vez y bailan juntos.

Escena del encuentro (Meno mosso)-La música acompaña sus primeras palabras.

Cool Fugue (Allegretto)-Una elaborada secuencia de baile en la que los Jets practican el control de su hostilidad.

Rumble (Molto allegro)-Batalla culminante entre bandas durante la cual mueren los dos líderes de la banda.

Finale (Adagio)-Música de amor que se desarrolla en una procesión, que recuerda, en trágica realidad, la visión de "Somewhere".

Notas recopiladas de los archivos de la Filarmónica de Los Ángeles