Sobre esta pieza

De los tres compositores de este programa, Carl Nielsen tuvo la más temprana y natural experiencia de la música "nacional" en forma de música popular danesa. En su autobiografía, recuerda claramente a su madre cantando canciones folclóricas, y se unió a su padre en la música para bodas y fiestas tan pronto como adquirió alguna habilidad con el violín.

Sin embargo, Nielsen es también, en muchos sentidos, el menos "nacional" de estos tres compositores, aunque fue y es un héroe musical en Dinamarca. Compuso muchas canciones, mucha música incidental para obras de teatro danesas y cantatas para todo tipo de ocasiones patrióticas y cívicas, desde el aniversario de la Universidad de Copenhague hasta la apertura de una piscina pública.

Pero es por las piezas más abstractas - seis sinfonías y conciertos altamente idiosincrásicos para violín, flauta y clarinete - que es más conocido. Su primera obra se encuentra en la versión romántica de las tradiciones clásicas vienesas, particularmente como la encarnación de Brahms. Sus obras posteriores lo extienden a una especie de neo-clasicismo personal.

"Carl Nielsen, el gran hijo de Dinamarca, fue un compositor nato de sinfonías, aunque su obra abarcaba todas las formas de música", escribió Jean Sibelius en el Festival Nielsen de Copenhague en 1953. "A través de su gran inteligencia, desarrolló su genio, para alcanzar los objetivos que eran - como yo lo veo - claros para él desde el principio. A través de su fuerte personalidad fundó una escuela e influyó enormemente en los compositores de muchos países. Se habla de cabeza y corazón; Carl Nielsen tenía ambos en el más alto grado."

Nielsen puede haber sido "un compositor de sinfonías nato", pero eso no significa que le resultaran fáciles. Otro lazo que une las obras de este programa es la dificultad que les cuestan a sus compositores. En 1921 Nielsen sufría los efectos de una prolongada separación de su esposa, la escultora danesa Anne Marie Brodersen. También había comenzado a dirigir y enseñar más ampliamente que en el pasado.

Como resultado, estaba sobrecargado y enfrentando una especie de crisis creativa cuando comenzó a trabajar en su Quinta Sinfonía. No es sorprendente que haya llegado lentamente.

"A todos mis amigos y conocidos se les ha dicho que ya no llamo a nadie, ya que necesito paz y tranquilidad para mi sinfonía durante el tiempo que no estoy dirigiendo, y por lo tanto estoy completamente libre de las cenas", escribió Nielsen. "Es la tarea más difícil que he intentado hasta ahora y por lo tanto progresa muy lentamente."

De hecho, Nielsen no terminó la Quinta Sinfonía hasta nueve días antes de que debiera dirigir el estreno en Copenhague, en enero de 1922. En su forma es casi una obra cubista, movimientos sinfónicos tradicionales sesgados en tablas irregulares dentro de dos movimientos que a su vez forman una especie de macro-movimiento. Los fundamentos armónicos también se revelan en grandes planos facetados, en lugar de las jerarquías tradicionalmente desarrolladas.

Esta es una música obsesiva, con muchos instrumentos que se encuentran martillando a un solo tono. El más insistente de todos es el tambor con bordón. Cuando llega a un clímax amenazador, las obsesiones de apertura se detienen abruptamente; en su lugar aparece un rico Adagio romántico. Después de esta intrusión expresiva, la manía se reanuda. Nielsen instruye al tamborilero para que improvise como si estuviera decidido a romper la actuación. Esto no es del todo capaz de hacerlo, pero se necesitan todos los recursos orquestales para sofocar esta insurrección, y todo lo que queda para el exhausto cierre es la voz silenciosamente lúgubre de un clarinete solista.

Sin embargo, el segundo movimiento tiene impulso y energía de sobra. Aquí las inserciones son dos fugas, diferentes expresiones de obsesión musical. Después de las angustiosas amenazas del primer movimiento y su enervante final, el segundo viene como una triunfante afirmación de orden y propósito.

-- John Henken es el Director de Publicaciones de la Filarmónica de Los Ángeles.