Sobre esta pieza

Al observar que unas 29 de las 104 sinfonías de Haydn tienen nombre, uno se siente impulsado a parafrasear a Shakespeare diciendo que "una sinfonía de Haydn sin nombre sonaría igual de dulce". Ya se titulen de forma acertada o gratuita, las obras con nombre se sostienen por su propio y notable mérito, sin necesidad de ninguna sugerencia extramusical que las realce, defina, justifique o distinga. 

Tal vez el título menos considerado sea "Surprise" (Sorpresa), añadido por el público inglés a la Sinfonía No. 94 simplemente por el único acorde estridente que se produce al final de la tranquila segunda frase del movimiento Andante. Después de todo, el contraste dinámico era un elemento musical completamente establecido mucho antes de que Haydn cerrara un suave pasaje de cuerda con un fuerte signo de exclamación a toda orquesta (timbales incluidos). Un nombre más apropiado para la obra, si realmente se necesitara uno, es el adoptado por el público alemán: Mit dem Paukenschlag-con el golpe de tambor. 

Por su parte, Haydn no se sentía inclinado a reñir con la denominación de su obra, ya que toda la sinfonía, y en particular el segundo movimiento, era el gran éxito que deseaba. De hecho, su ansiedad por complacer al público londinense se había visto estimulada por la presencia de su alumno lgnaz Pleyel, que se encontraba en la capital británica para una serie de conciertos en competencia directa con los de su ilustre maestro. Sabemos, desde nuestra posición ventajosa, que el compositor mayor, infinitamente más dotado, no tenía nada que temer del Pleyel fácil pero modestamente dotado, destinado a ser recordado como el fundador de una famosa fábrica de piano .  

La madurez musical de Haydn vino acompañada de una gran celebridad. En 1791 estuvo por primera vez en Londres, donde ofreció espléndidas piezas para los conciertos organizados por el violinista y empresario Johann Peter Salomon; la última docena de sinfonías de Haydn -aunque algunas llevan nombres particulares- se conocen como Sinfonías de Londres o Salomon. 

La presente sinfonía, como todas las del conjunto Salomon excepto la nº 95, comienza con una introducción lenta y atmosférica. Es un preludio breve y patricio que tiene una nube gris pasajera para oscurecer el horizonte con un contraste repentino. (¿Una sorpresa? Aún no.) El movimiento propiamente dicho cuenta con un variado elenco de personajes. El encantador y ligeramente caprichoso primer tema comienza con picardía fuera de la clave inicial. (¿Sorpresa? Aún no.) El segundo tema es una melodía de vals cadenciosa, contenida y pura, y el tercero es una melodía cálida y congraciadora que contiene saltos descendentes distintivos. El resto del movimiento se desarrolla con la sorprendente seguridad que caracterizaba la maestría de Haydn. 

El tema Andante del segundo movimiento, de una simplicidad de melodía infantil, es presentado por cuerdas suaves, repetido por ellas aún más suavemente, y luego puntuado por El acorde. (¡Sorpresa!) Las cuatro variaciones sobre el tema surgen de forma tan natural que no necesitan descripción. Sin embargo, no podemos dejar de mencionar la sorprendente coda, donde el sencillo tema de los vientos adquiere un matiz maravillosamente romántico a través de las provocadoras y brumosas armonías de las cuerdas. (¡Una sorpresa encantadora!) 

El Minueto del tercer movimiento es una auténtica danza campesina austriaca, pero con un Trío deliciosamente sutil y digno. El final es cien por cien Haydn, a su vez ingenioso, brillante, canoro y lleno de esos giros, vueltas y, sí, sorpresas supremamente lógicas que sólo el genio de Haydn podía proporcionar. -Orrin Howard