Sobre esta pieza

La idea de escribir un concierto para violín fue sugerida a Stravinsky en 1930 por Willy Strecker, jefe de la editorial Schott en Maguncia, como vehículo para un joven violinista polaco-americano llamado Samuel Dushkin, alumno de Leopold Auer y Fritz Kreisler. La respuesta inicial del compositor, aparentemente alarmada, fue: "¡Pero yo no soy un violinista!" Era, de hecho, un pianista, cuyos dos conciertos anteriores habían sido escritos para su propia interpretación. Pero esto no resultó ser un rechazo a la idea de escribir para el violín; fue un sí calificado.

Stravinsky buscó el consejo de su compañero compositor Paul Hindemith, que también era violista profesional. Hindemith aseguró a Stravinsky que la falta de experiencia de primera mano con el violín no sería un impedimento; al contrario, estaba seguro de que ayudaría a Stravinsky a "evitar una técnica rutinaria y daría lugar a ideas que no serían sugeridas por el movimiento familiar de los dedos". Stravinsky, que rara vez (¿nunca?) carecía de confianza en sí mismo, se tranquilizó con estas palabras y se puso manos a la obra.

Mucho más tarde, en 1960, escribiría: "[El Concierto] fue encargado para Samuel Dushkin por su mecenas y - en el peor año de la depresión, 1931 - mi 'ángel', el caballero americano Blair Fairchild. Fairchild era también un exitoso hombre de negocios, compositor y diplomático con puestos en Turquía e Irán. Había escuchado a Dushkin el niño prodigio y había patrocinado su educación y la carrera del violinista desde entonces... Dushkin vino a conferenciar conmigo [en Francia, donde vivía el compositor] durante los meses de composición, y así comenzó una amistad y una colaboración musical que han durado 30 años".

El propio Dushkin recordaría las primeras etapas de trabajo en el Concierto. "Un día, mientras almorzábamos en un restaurante, Stravinsky sacó un pedazo de papel y escribió este acorde y me preguntó si podía ser tocado. Nunca había visto un acorde con un estiramiento tan enorme, desde el mi hasta el la superior, y dije 'No'. Stravinsky dijo tristemente: "¡Quel dommage! (¡Qué lástima!) Cuando llegué a casa, lo probé y, para mi asombro, encontré que en ese registro, el estiramiento de la undécima era relativamente fácil de tocar, y el sonido me fascinó. Llamé a Stravinsky inmediatamente para decirle que se podía hacer. Cuando el concierto terminó, más de seis meses después, comprendí su decepción cuando dije "No". Este acorde, con un vestido diferente, comienza cada uno de los cuatro movimientos." El propio Stravinsky lo llama su "pasaporte" para el Concierto.

El estreno mundial tuvo lugar el 23 de octubre de 1931 en Berlín, el compositor dirigiendo la Sinfonía de la Radio de Berlín con, por supuesto, Dushkin como solista.

Más tarde, en su característico estilo combativo, el compositor observaría: "El Concierto para violín no fue inspirado o modelado en ningún ejemplo. No me gustan los conciertos para violín estándar, ni los de Mozart, ni los de Beethoven, ni los de Brahms. En mi opinión, la única obra maestra en este campo es la de Schoenberg, y fue escrita varios años después que la mía. Los títulos de mis movimientos, Toccata, Aria, Capriccio, sugieren a Bach, sin embargo, y también hasta cierto punto lo hace la sustancia musical. Mi concierto solista de Bach favorito es el de dos violines, como debe demostrar el dúo con un violín de la orquesta en el último movimiento. Pero el Concierto para violín contiene también otras combinaciones de dúo, y la textura de la música es más de música de cámara que orquestal."

El Concierto para violín de Stravinsky siguió el procedimiento inverso al de las partituras de ballet del compositor, que comenzaron como música para el escenario y luego se hicieron aún más populares en concierto, por ejemplo, Le sacre du printemps y Petrushka. George Balanchine, con el compositor mirando por encima del hombro, coreografió el Concierto en 1941 como balaustrada para el Ballet Russe del Cnel. De Basil. Esta versión desapareció rápidamente. Y aunque a finales de los años 50 el Concierto había sido retomado por artistas tan célebres como Arthur Grumiaux e Isaac Stern, irónicamente no llegó a formar parte del repertorio de todo joven virtuoso del violín con los dedos (algo que se da por sentado hoy en día) y, quizás más importante, con la agudeza rítmica y el ingenio descarado necesarios hasta después de 1972, cuando Balanchine volvió a la partitura con una nueva coreografía - ahora titulada, simplemente, Concierto para violín - para su propio Ballet de la ciudad de Nueva York. Resultó ser uno de los grandes éxitos de su carrera posterior y, por cierto o no, una inspiración para los violinistas de concierto también.

- Herbert Glass