Sobre esta pieza

Must the Devil Have All the Good Tunes? es el tercer piano concierto de John Adams, fol- lowing Century Rolls (1996) y Eros Piano (1989). Explica que el título "proviene de un artículo sobre Dorothy Day en una copia muy antigua de The New Yorker. De la misma manera que encontré el nombre 'Hallelujah Junction' y supe que tenía que escribir un artículo con ese título, cuando vi la frase 'Must the Devil Have All the Good Tunes?' (¿El diablo debe tener todas las buenas canciones?) Pensé para mí mismo: "Es un buen título esperando una pieza". La frase sugería un "Totentanz", pero no a la manera lisciana, sino más bien al estilo americano invertido." Adams señala que el origen de la frase se ha atribuido a Martín Lutero y a varios teólogos de los siglos XVIII y XIX.

Mientras que el concierto está en un movimiento continuo, sus tres secciones perfectamente conectadas siguen el formato tradicional rápido-lento-rápido, con el piano solista activo en todo momento. Piano y la orquesta comienza

en el registro del bajo, con un riff tipo gospel (marcado "Gritty, Funky"). Incluso con un ritmo constante, el compás de 9/8 se divide en un 4/4 par más una puntuación extra de 8 notas, lo que proporciona una sacudida fuera de lo normal. La textura se espesa y se eleva, y se acelera con una variación de movimiento perpetuo del tema (marcado "twitchy, bot-like", con ecos de Peter Gunn de Mancini), con la piano unión ominosa de un "honky tonkpiano" desafinado. Divirtiéndose de su centro tonal, la piano escritura se vuelve más salvaje y más cromática, y es ensombrecida por la orquesta, con ráfagas de latón que hacen eco de agudos acordes acentuados. Las zigzagueantes líneas cromáticas recuerdan otro diablo musical, L'escalier du diable Etude de Ligeti, con su infinita ascendencia a la M.C. Escher.

Después de una serie de acordes interrogantes en el diálogo entre piano la orquesta, la segunda sección emerge con cuerdas suspendidas sobre el piano solo delicadamente ornamentado. Su serenidad es profunda pero fugaz, con la piano parte inquieta explorando una melodía saltarina. (Adams dice que en esta sección se inspiró especialmente en la interpretación lírica de Yuja Wang).

La transición a la tercera sección es apenas perceptible, ya que el suave pulso da paso a un ritmo de 12/8, marcado como "Obsesión/Swing". El virtuosismo y el juego aquí son familiares de otros finales de Adams, con la interacción entre la síncopa alegre, el canto de los vientos de madera, los acentos fuera de ritmo de los metales, el bajo de zancadas, una batería de percusión, y una piano parte brillantemente energética que se extiende por todo el teclado que, después de tres misteriosas y breves interrupciones de una octava Re sostenida en la orquesta, impulsa el concierto a un cierre bullicioso.

- Sarah Cahill