Sobre esta pieza

Johann Sebastian Bach (1685-1750) escribió sólo un pasacalles para órgano, y el Passacaglia en Do menor (BWV 582) representa más un híbrido que una simple aplicación de la forma de pasacalles. El tema del anclaje en los pedales se elimina finalmente, transformando la obra en una chaconne más bien en solitario, antes de cambiarla de nuevo añadiendo una elaborada doble fuga final.

Esta música familiar podría recordar al oyente la famosa escena del bautismo de la película El Padrino, aunque los estudiosos con más propensiones numerológicas también demostrarán con gusto la intrincada manera en que este tema y sus 21 variaciones representan los números bíblicos 3 x 7. Otros incluso han encontrado citas de famosos himnos luteranos en él. De lo contrario, comienza lenta y ominosamente, gradualmente se vuelve más ocupado con el movimiento escalar, y termina con la grandeza que sólo las fugas de Bach pueden lograr.

La carrera de Bach incluyó mucha revisión y adaptación de obras anteriores, y durante la última década de su vida sintió la necesidad de codificar muchas obras en versiones finales cuidadosamente editadas. La información sobre los orígenes de muchos de los 18 preludios corales que Bach preparó durante este período sigue siendo incompleta, aunque ciertamente sabemos que Bach escribió muchos de estos arreglos de famosos himnos alemanes al principio de su vida, adaptándolos más tarde a sus cantatas mientras trabajaba como Cantor de la Iglesia de Santo Tomás en Leipzig.

De estos preludios corales terminados, "Schmücke dich, O liebe Seele", BWV 654 (Adornate, oh alma querida), acompaña tradicionalmente a la Sagrada Comunión más como una fiesta gozosa que como un lamento. La melodía familiar se atribuye a Johann Crueger (1598-1662), y fiel a la primera palabra de su título, Bach la ha "adornado" con ornamentos y melismas hasta el punto de ser difícil de reconocer.