Sobre esta pieza

Si la Segunda Sinfonía de Ives era de naturaleza transitoria entre su Primera y Tercera Sinfonía, entonces su Sinfonía No. 3 en sí misma era lo que él se refería como pivotal; era en sus palabras un "cruce entre las viejas y las nuevas formas". Por "formas antiguas", Ives se refería a los modelos clásicos de escritura sinfónica en sus dos sinfonías anteriores, las "formas más nuevas" se encontraban en su amplio uso de préstamos de "materiales encontrados", es decir, canciones populares, himnos religiosos y melodías populares que se colocaban en un entorno sinfónico de orientación tradicional.

El Sinfonía No. 3 mira hacia atrás no sólo a las antiguas formas sinfónicas europeas, sino, más importante, a las impresiones de la infancia de Ives sobre un mundo espiritual que desaparece. También espera con interés el uso de un nuevo dispositivo formal llamado "forma acumulativa" por el académico de Ives J. Peter Burkholder. En resumen, la forma acumulativa presenta el crecimiento de un movimiento a partir de elementos motivadores, como partículas de una melodía que gradualmente se juntan o acumulan para declarar la melodía completamente formada al final. Así, de alguna manera, la forma acumulativa invierte el curso de la forma de sonata tradicional.

La narración o programa de la Tercera Sinfonía se transmite con el subtítulo "La Reunión del Campo" y los movimientos individuales, "Reunión de Ancianos", "Día del Niño" y "Comunión". Son auto-referenciales, a los recuerdos de la niñez de Ives de las reuniones de los campamentos a los que asistía donde su padre proporcionaba la música y dirigía el canto congregacional y coral de los himnos; Ives toma prestados varios de estos himnos de audiencia justa como la Sinfonía del "Nuevo Mundo"? A mediados del siglo XX era tan parte de la cultura americana que era familiar para la gente que nunca la había escuchado. Tanto en ella ha sido citada y repetida que ahora suena como un cliché. Esta pieza definitiva de América en realidad surgió de un intento de crear un estilo de composición americano. Con este fin, una visionaria mecenas llamada Jeanette Thurber fundó un Conservatorio Nacional en Nueva York y contrató a Dvořák como su directora. Dvořák llegó con su esposa y sus dos hijos mayores en septiembre de 1892, y se dedicó a enseñar, componer y absorber América para ilustrar sus recuerdos de infancia.

Los orígenes de Sinfonía No. 3 se encuentran en tres piezas para órgano que Ives compuso en 1901, cuando era organista de la Iglesia Presbiteriana Central de Nueva York. "Old Folks Gatherin'" refleja este origen en la textura coral de cuatro partes de Bachillerato que impregna el movimiento. El ritmo general de los diferentes fragmentos melódicos (los himnos "Azmon", "Woodworth" y "Erie") alude a la reunión de los "Old Folks" para el encuentro, ya que una flauta solista canta "What a Friend We Have in Jesus", de la cual sólo se habían escuchado previamente fragmentos de la melodía.

Como el título implica, el segundo movimiento "Día del Niño" es un alegre y animado retozo con los himnos "Fuente", "Naomi" y "La Tierra Feliz" en contrapunto uno al otro. Una marcha llena la sección del medio. El movimiento termina con una coda que hace eco a "La Tierra Feliz" y "Fuente".

"Comunión" es una meditación sobre todos los himnos de "Old Folks Gatherin'", así como las texturas de Bachillerato de ese movimiento. Sin embargo, a diferencia del primer movimiento, el himno "Woodworth" es mucho más prominente en la segunda mitad de este movimiento, convirtiéndose en el himno exclusivo que subyace a las distantes campanas de la iglesia con las que concluye la Sinfonía.

El estreno mundial tuvo lugar el 5 de abril de 1946, con Lou Harrison dirigiendo la Pequeña Sinfonía de Nueva York. Ives recibió el premio Pulitzer de 1947 por sus Sinfonía No. tres obras.

- Steve Lacoste