Sobre esta pieza

Si la Segunda Sinfonía de Ives era de naturaleza transitoria entre su Primera y Tercera Sinfonía, entonces su Sinfonía No. 3 en sí misma era lo que él se refería como pivotal; era en sus palabras un "cruce entre las viejas y las nuevas formas". Por "formas antiguas", Ives se refería a los modelos clásicos de escritura sinfónica en sus dos sinfonías anteriores, las "formas más nuevas" se encontraban en su amplio uso de préstamos de "materiales encontrados", es decir, canciones populares, himnos religiosos y melodías populares que se colocaban en un entorno sinfónico de orientación tradicional.

El Sinfonía No. 3 mira hacia atrás no sólo a las antiguas formas sinfónicas europeas, sino, más importante, a las impresiones de la infancia de Ives sobre un mundo espiritual que desaparece. También espera con interés el uso de un nuevo dispositivo formal llamado "forma acumulativa" por el académico de Ives J. Peter Burkholder. En resumen, la forma acumulativa presenta el crecimiento de un movimiento a partir de elementos motivadores, como partículas de una melodía que gradualmente se juntan o acumulan para declarar la melodía completamente formada al final. Así, de alguna manera, la forma acumulativa invierte el curso de la forma de sonata tradicional.

La narrativa o programa de la Tercera Sinfonía se transmite mediante el subtítulo "The Camp Meeting" y los movimientos individuales, "Old Folks Gatherin'", "Children's Day" y "Communion". Hacen referencia a los recuerdos de infancia de Ives sobre las reuniones de campamento a las que asistía y en las que su padre ponía la música y dirigía la congregación y el canto coral de los himnos; Ives toma prestados varios de estos himnos para ilustrar sus recuerdos de infancia.

Los orígenes de Sinfonía No. 3 se encuentran en tres piezas para órgano que Ives compuso en 1901, cuando era organista de la Iglesia Presbiteriana Central de Nueva York. "Old Folks Gatherin'" refleja este origen en la textura coral de cuatro partes de Bachillerato que impregna el movimiento. El ritmo general de los diferentes fragmentos melódicos (los himnos "Azmon", "Woodworth" y "Erie") alude a la reunión de los "Old Folks" para el encuentro, ya que una flauta solista canta "What a Friend We Have in Jesus", de la cual sólo se habían escuchado previamente fragmentos de la melodía.

Como el título implica, el segundo movimiento "Día del Niño" es un alegre y animado retozo con los himnos "Fuente", "Naomi" y "La Tierra Feliz" en contrapunto uno al otro. Una marcha llena la sección del medio. El movimiento termina con una coda que hace eco a "La Tierra Feliz" y "Fuente".

"Comunión" es una meditación sobre todos los himnos de "Old Folks Gatherin'", así como las texturas de Bachillerato de ese movimiento. Sin embargo, a diferencia del primer movimiento, el himno "Woodworth" es mucho más prominente en la segunda mitad de este movimiento, convirtiéndose en el himno exclusivo que subyace a las distantes campanas de la iglesia con las que concluye la Sinfonía.

El estreno mundial tuvo lugar el 5 de abril de 1946, con Lou Harrison dirigiendo la Pequeña Sinfonía de Nueva York. Ives recibió el premio Pulitzer de 1947 por sus Sinfonía No. tres obras.

- Steve Lacoste