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De un vistazo

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Compuesto: 1893

Duración: c. 30 minutos

Orquestación: 2 violines, viola y violonchelo

Sobre esta pieza

La Sra. Jeannette Thurber, de la alta sociedad neoyorquina, era una mujer con determinación y medios. Cuando en 1889 fracasó en su intento de establecer una compañía de ópera en lengua inglesa para competir con la establecida Metropolitan Opera, se embarcó en una nueva empresa (1891): el Conservatorio Nacional de Música, que esperaba que rivalizara con los establecimientos de enseñanza musical superior de Europa. Qué mejor manera de atraer la atención -y los alumnos- que elegir como su director a un europeo de gran renombre artístico, con las credenciales administrativas como consideración secundaria.

Redujo su lista de candidatos a dos: el joven Sibelius y el mayor Dvořák. Este último surgió como el hombre para el trabajo: no sólo respondió (aparentemente Sibelius no lo hizo, si es que alguna vez se le acercó), sino que aceptó, después de algunas dudas acerca de dejar su trabajo de profesor en el Conservatorio de Praga. La Sra. Thurber le había hecho una oferta que no podía rechazar: una remuneración extremadamente generosa, tareas apenas onerosas y cuatro meses de vacaciones pagadas al año.

Dvořák llegó a Nueva York en jun1893, con su esposa, sus seis hijos y una sirvienta. También estaba presente un americano de habla checa, Josef eneKovarík, quien serviría como intérprete y guía durante la estancia del compositor en América.

Leyendo la correspondencia de Dvořák y los comentarios de sus amigos durante los tres años que pasó en América, tenemos la impresión de que el compositor fue más feliz allí en compañía de sus compatriotas checos. Y fueron los pensamientos del viejo país, más que las experiencias directas del Nuevo Mundo, lo que alimentó sus fuegos creativos. (Lo que no quiere decir que no recogiera algunas ideas "nativas" útiles al viajar a los Estados Unidos.) Sus mínimas tareas en el Conservatorio (que requerían los servicios de un traductor - Kovarík - en clase) le daban mucho tiempo para componer. La música que inició o escribió en su totalidad durante su período como director titular del Conservatorio incluye algunas de sus músicas checas más intensas e insistentes: el último y más imponente de sus cuartetos de cuerda, Opp. 96, 105, 106; el Quinteto de Cuerda, Op. 97; la Sinfonía E-menor ("From the New World"); el Te Deum; y el Concierto para Violonchelo.

Una experiencia duradera y productiva de la estancia americana fue, de hecho, la visita checa - es decir, su visita en el verano de 1893 a la colonia bohemia de Spillville, Iowa, donde Kovarík tenía parientes. Allí escribió gran parte de su Sinfonía del "Nuevo Mundo" y la totalidad del actual cuarteto, comenzado tres días después de su llegada y terminado en apenas dos semanas, junto con el Quinteto Op. 97. El Cuarteto Mayor en Fa "refleja", en palabras del académico de Dvořák Jaroslav Holeček, "los momentos felices, de descanso y la magia del hermoso campo que el compositor caminaba cada día de su estancia allí, normalmente comenzando poco después del amanecer".

Coincidentemente y quizás irónicamente, el profesor de Ives, Horatio Parker, enseñó en la Academia Nacional por un año durante el mandato de Dvořák. Este último fue de hecho en un jurado que otorgó a Parker un premio por una de sus composiciones corales. Cabe señalar además que Ives conocía la música de Dvořák, si no el hombre, y parecía tener un desprecio mal disimulado por ella - principalmente porque como la obra de un "extranjero famoso" fue tan calurosamente recibida por el público americano.

-Herbert Glass