Sobre esta pieza

Quizá más que ninguna otra obra de su extenso catálogo, el Concierto para violín nº 2 de Florence B. Price capta la tragedia de su vida y su carrera. 

Nacida en 1887 en Little Rock, AR -en el corazón del Sur de Jim Crow-, Price exhibió unas dotes formidables desde muy joven. A los 15 años, el sistema educativo segregacionista la obligó a cursar estudios musicales avanzados en el Conservatorio de Nueva Inglaterra, en Boston. Tras obtener allí dos diplomas -en interpretación de órgano y pedagogía piano regresó al Sur, donde trabajó principalmente como profesora de piano en academias segregadas hasta 1927. En esa época, el aumento de la violencia racista hizo que ella y su familia, incluidas sus dos hijas, se trasladaran permanentemente a la zona sur de Chicago, predominantemente afroamericana. En este nuevo entorno, un nutrido grupo de músicos, escritores y bailarines en activo ofreció a Price una inspiración artística y un apoyo social ilimitados, lo que la impulsó a dedicarse a la composición con más ahínco que nunca. 

En pocos años ganaría varios premios, estrenaría una sinfonía con la Orquesta Sinfónica de Chicago y actuaría como solista en su propio concierto Piano . Aprovechando este éxito, también escribió docenas de obras de menor envergadura -especialmente canciones artísticas y piezas para pianollegaron al público internacional durante la década siguiente en recitales de artistas de primera fila como la contralto Marian Anderson, así como a través de su publicación por importantes firmas. En los años 50, sin embargo, anhelaba volver a la música orquestal, y en abril de 1953 le dijo director de orquesta Robert Whitney que había "decidido recientemente dedicar más tiempo a escribir el tipo de música que más cerca está de mi corazón". Se trataba de su Segundo Concierto para violín. Desgraciadamente, Price murió repentinamente sólo dos meses después, justo cuando planeaba un viaje al extranjero y antes de poder escuchar el estreno de su nuevo concierto. 

Escrito para su amiga Minnie Cedargreen Jernberg y dedicado a ella, el concierto marca una nueva dirección estilística para Price y deja muchas preguntas abiertas sobre dónde podría haber ido después. Una tentadora explicación de este cambio puede estar en sus breves estudios privados con el compositor Roy Harris en 1946. Compartiendo intereses mutuos, ambos exploraron diversos usos de escalas inusuales y dedicaron considerable atención a las melodías folclóricas. Harris terminó su propio concierto para violín en 1949 -tres años antes de que Price terminara el suyo-, aunque el suyo no se interpretó hasta 1984, lo que sugiere que cualquier similitud refleja objetivos artísticos conjuntos más que una influencia directa. 

Lo más llamativo es que ambos compositores rechazaron la estructura convencional de los conciertos en tres movimientos -rápido-lento-rápido- en favor de un único movimiento global dividido en secciones discretas entrelazadas por un tema y variaciones. Este esfuerzo de compacidad recompensa una escucha atenta, ya que la interacción entre música familiar y desconocida da a las piezas un pronunciado impulso hacia delante. En el caso de Price, la forma podría entenderse mejor como una "doble variación", en la que dos cuerpos musicales distintos aparecen secuencialmente y luego regresan en diversas formas en el mismo orden varias veces a lo largo de la pieza. 

El concierto se abre con un gesto orquestal dramático que enmarca la entrada libre, casi cadenciosa, del violinista solista; se repetirá como un signo de puntuación estructural. Al final, el solista aterriza en el primer tema, folclórico y danzante, caracterizado por sus inconfundibles florituras melódicas y sus ritmos punteados. El segundo tema, en cambio, es exuberante, elevado y orante, y llega directamente al corazón. El juego caleidoscópico de ambos temas a lo largo del concierto pone de manifiesto el interés de Price por la música folclórica de todo el mundo: Juntos suenan terrenales, alegres y tiernos, pero nos costaría situarlos en un lugar concreto, un guiño a la unidad cultural que probablemente habría fomentado el abortado viaje europeo de Price. -D.S.