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De un vistazo

Compuesto: 1874

Sobre esta pieza

En la víspera de Navidad de 1874, Tchaikovsky llevó la partitura terminada de su Primer Concierto Piano al virtuoso de piano Nikolay Rubinstein, con la esperanza de que el intérprete estrenara la obra y, a través de su defensa, le encontrara un lugar en el repertorio. Rubinstein había tocado otras obras de Chaikovski y, hasta ese momento, había sido uno de los más firmes defensores del compositor. No es de extrañar que Tchaikovsky se quedara atónito cuando el pianista dio al nuevo concierto una recepción que hizo que la tundra siberiana pareciera cálida y acogedora. El compositor describió el incidente en una carta a su benefactora, Nadezhda von Meck, escrita en enero de 1878.

"Toqué el primer movimiento. Ni una palabra, ni un solo comentario. ¿Conoce la incómoda y ridícula sensación de poner delante de un amigo una comida que usted mismo ha cocinado, que él come, y luego contener la lengua? Oh, por una sola palabra, por un insulto amistoso, por cualquier cosa que rompa el silencio! Por el amor de Dios, diga algo. Pero Rubinstein nunca abrió los labios..."

El ensayo continuó, pero el compositor seguía sin obtener ninguna reacción de Rubinstein, que tenía la cara de piedra. El maestro pianista se mantuvo callado hasta que Tchaikovsky hubo tocado todo el concierto, momento en el que Rubinstein no pudo contener su disgusto.

"'¿Y bien?' pregunté, y me levanté de la piano. Entonces brotó un torrente de los labios de Rubinstein, suave al principio, ganando volumen a medida que avanzaba y estallando finalmente en la furia de un Júpiter. Mi concierto no valía nada, era absolutamente imposible de tocar; los pasajes estaban tan rotos, tan inconexos, tan mal escritos, que ni siquiera podían mejorarse; la obra en sí era mala, trivial, vulgar; aquí y allá había robado a otras personas; sólo una o dos páginas valían algo; todo el resto era mejor destruirlo. Salí de la habitación sin decir nada. Al poco tiempo, Rubinstein se acercó a mí y, al ver lo alterado que estaba, me repitió que mi concierto era imposible, pero dijo que si lo adaptaba a sus necesidades lo sacaría en su concierto. "No modificaré ni una sola nota", le contesté".

Por suerte, Tchaikovsky no lo hizo. Inmediatamente desechó la idea de dedicar el concierto a Rubinstein, y finalmente se decantó por el pianista alemán y director de orquesta Hans von Bülow para el honor. Bülow estrenó la obra en Boston el 13 de octubre de 1875, donde tuvo un éxito triunfal, marcando el inicio de una serie de actuaciones en Estados Unidos que aumentaron la popularidad de Tchaikovsky aquí.

La apertura de Allegro non troppo e molto maestoso es ciertamente eso, majestuosa y medida. Después de un florecimiento introductorio dominado por los metales, una serie de acordes inevitables de la piano cabalgata una melodía apasionada en la orquesta. Antes de que este primer tema se haya agotado por completo, los arrebatos del segundo entran, prefigurando su inminente aparición en una doble exposición de estructura única. El desarrollo tormentoso se construye en dos clímaxes demoledores, primero para el piano, puntuado por la orquesta, y luego para la orquesta, con una figura ardiente para las cuerdas ocupadas por la piano con estruendosa bravura. El movimiento se cierra con gran seguridad y autoridad, con deslumbrantes pasajes para el solista que dan forma melódica a una serie de acordes decididos tocados por la orquesta.

Varios años después de haber destrozado la obra de Tchaikovsky, un arrepentido Rubinstein retomó el concierto, convirtiéndose en su más ardiente y reconocido exponente. Tchaikovsky sabía desde el principio que la obra y Rubinstein estaban hechos el uno para el otro; sólo que el pianista tardó en darse cuenta. Desde entonces, se ha convertido en una de las obras más populares y queridas del repertorio de conciertos. - De una nota de programa de John Mangum