Sobre esta pieza

Es diciembre de 1879 y todas las miradas están puestas en el compositor bohemio Antonín Dvořák, el "talento recién despertado" que "ha despertado una gran expectación en Alemania con sus Danzas eslavas". El primer conjunto de Danzas eslavas de Dvořák, estrenado un año antes, le lanzó a la fama internacional tras recibir el sello de oro del compositor y crítico alemán Louis Ehlert. Cuando el comité del prestigioso baile Národní beseda de Praga decidió encargar a compositores checos música nueva para su 30ª gala anual, la estrella en ciernes Antonín Dvořák fue una clara elección, y para la ocasión se produjeron los Valses de Praga.

Una polca -esa animada danza bohemia en compás de 2/4- habría encajado perfectamente en las expectativas del comité del baile. Una de las primeras composiciones de Antonín Dvořák fue una polca orquestada para celebrar una feria en el pueblo bohemio de Nelahozeves. También incluyó una polca en el segundo movimiento de su Suite checa, escrita el mismo año que los Valses de Praga. Pero en lugar de componer otra polca, Dvořák recurrió a la forma de danza más popular de la cercana Viena, el vals.

Los jubilosos Valses de Praga siguen el ejemplo vienés popularizado por la familia Strauss y Joseph Lanner, al tiempo que subvierten las expectativas con pausas, armonías inusuales, orquestación flexible y melodías ornamentadas. A lo largo de la introducción, los cinco movimientos y la coda, se desarrolla una sucesión de melodías de danza, con la melodía inicial que vuelve como un estribillo. Aunque todos los movimientos de los Valses de Praga incorporan el particular ritmo triple del vals, con énfasis en el tiempo de caída, Dvořák ocasionalmente oscurece el tiempo de caída, como en la introducción. En la misma sección, juega con los silencios antes de que entre la melodía digna de un desmayo y establezca el ritmo de 3/4, suspendiendo el impulso y la emoción.

Los Valses de Praga de Dvořák adoptan la ornamentación predominante en la música popular bohemia. Los giros y florituras añadidos crean un ambiente animado, como si los intérpretes improvisaran libremente. Las melodías suelen ser interpretadas por las cuerdas y dobladas por las maderas, lo que confiere a la orquestación un aire más pesado, una terrenalidad asociada a Bohemia que contrasta con la ligereza prioritaria de Viena. Los instrumentos de metal suenan en los momentos clave de la celebración, añadiendo redondez y calidez al sonido, mientras que la percusión se une a la fiesta. Los temas, bellamente florecientes, están enmarcados por armonías inesperadas, que a menudo confieren inquietud a los valses.

El periodo de dos años en el que Dvořák terminó su primer conjunto de Danzas eslavas, la Suite checa y los Valses de Praga coincidió con una época en la que el nacionalismo atraía al público de Europa Occidental. La adopción estilística y musical de las melodías populares bohemias por parte de Dvořák fue un motivo de visibilidad y orgullo nacional. En 1892, poco antes de su partida a Estados Unidos, se celebró un concierto checo en honor del "famoso maestro Dr. A. Dvorak". El programa del concierto afirmaba que la "importancia de Dvořák llegó a tal punto que incluso los países extranjeros empezaron a mirarle con respeto y admiración." -Anna Heflin