Sobre esta pieza

En 2010 leí dos artículos interesantes sobre las nanas. Uno afirmaba que la forma más eficaz de inducir el sueño en los bebés era poner una grabación de los latidos del corazón de sus madres. El otro se refería a un concurso de canciones de cuna (para ver quién conseguía que los bebés se durmieran más rápido) celebrado en Viena en la década de 1970. La ganadora fue una nana coreana cantada por una abuela coreana. Fidedignos o no, los artículos me inspiraron lo suficiente como para componer un artículo sobre ellos.  

Sin embargo, el proceso de composición propiamente dicho no comenzó hasta marzo de 2014. Fue entonces cuando me enteré de que mi padre tenía cáncer, un diagnóstico que me empujó a terminar la pieza, con la esperanza de que mi padre pudiera asistir a su estreno. Ahora me doy cuenta de que esta pieza es para mis padres y su generación en Corea del Sur, es decir, para todos los que merecen un descanso de calidad tras una ardua jornada.  

Mi idea se amplió rápidamente hasta convertirse en un pseudo-requiem, no real, que me gustaría dejar para más adelante. Se puede establecer un paralelismo entre el sueño y la muerte y, por tanto, entre la canción de cuna y el réquiem. Casualmente, el trágico hundimiento del MV Sewol con cientos de estudiantes de secundaria ocurrió el 16 de abril de 2014, lo que me llevó a reflexionar más sobre el misterio de la vida y la muerte.  

La estructura general de "Ko-Oh" refleja un ciclo diario (noche-día-noche) o el de la vida (nacimiento-vida-muerte), con su disposición simétrica de movimientos lentos-rápidos-lentos. Además del tempo lento, el primer y el último movimiento suelen tener un puñado de características, como su centro tonal y su figuración rítmica yámbica (corto-largo). Esta última es una característica compartida por el latido del corazón y la nana coreana, que son las inspiraciones significativas del primer y el último movimiento.  

El primer movimiento comienza con repetidos sonidos graves de tambor (latidos del corazón), que dan origen al sonido de la respiración. A partir de ahí, surge la parte de viola solista y evoluciona hacia una melodía casi improvisada y exótica, que presagia la nana del último movimiento. El ambiente nocturno continúa en la sección central, relativamente más activa. Las líneas descendentes emergen de sonidos altos y metálicos, como la luz de estrellas titilantes, y se entrelazan de forma compleja hasta culminar en turbulencia. Hacia el final, la larga línea descendente de la viola solista retrocede gradualmente hasta el oscuro y tranquilo comienzo.  

El frenético segundo movimiento, titulado "¡¡¡Ocupado, ocupado!!!", es la razón por la que necesitamos un buen descanso: días largos y ajetreados. Está lleno de escalas ascendentes y descendentes y glissandi a varias velocidades, que podrían simbolizar la vida enredada. Se pueden oír fácilmente rastros de blues, porque yo, para componer música destinada a reconfortar, pensé inmediatamente en incorporar elementos de canciones espirituales. Al final de todos los giros deslumbrantes, la viola sola sigue bailando hasta caer desmayada.  

El último movimiento presenta una nana popular coreana y sus variaciones. Como otras canciones de cuna, es sencilla y reconfortante, con un material tonal limitado y un patrón rítmico repetido. Sin embargo, a veces puede sonar intensa y expresiva, algo que también intenté incorporar a este movimiento. Al final, la viola solista toca la última frase y se desvanece completamente sola, como si todos los demás estuvieran durmiendo.  

"Ko-Oh" fue escrita para la Orquesta Sinfónica Nacional de Corea mientras yo era su compositor residente. Fue estrenada por la misma orquesta con el violista Yura Lee y el director de orquesta Hun-Joung Lim el 30 de septiembre de 2015, en Zagreb (Croacia), Bratislava (Eslovaquia) y Linz (Austria), respectivamente. La viola es el centro perfecto, con sus diversas cualidades expresivas. Puede sonar como el canto de un pájaro al anochecer, como una niña obligada a bailar continuamente con sus zapatos rojos o como la nana de una abuela.  

"Ko-oh" (코오) es una palabra coreana de cuna que significa "dormir". A continuación se transcribe la nana original coreana con su traducción al inglés. 

         자장 자장 우리 애기 Duerme, duerme, nuestro bebé. 

         자장 자장 우리 애기 Duerme, duerme, nuestro bebé. 

         꼬꼬 닭아 우지 마라 No cacareen, gallinas, 

         우리 애기 잠을 깰라 Nuestro bebé podría despertar. 

         멍멍 개야 짖지 마라 No ladren, cachorros, 

         우리 애기 잠을 깰라 Nuestro bebé podría despertar. 

Nota sobre la revisión 

Esta revisión de "Ko-Oh" fue un encargo de LA Phil, casi 10 años después de su estreno mundial. Mejoré su estructura y fluidez principalmente acortando distintas secciones, e introduje múltiples cambios en su orquestación. Este proceso me permitió comprobar lo mucho que había evolucionado como compositor y contemplar lo mucho que el mundo sigue necesitando música que nos reconforte.  

Agradezco a LA Phil y al comisario del festival (y mi antiguo mentor) Unsuk Chin esta oportunidad. También estoy en deuda con Yura Lee y Hankyeoul Yoon por aprenderme este concierto (de nuevo, en el caso de Yura). -Texu Kim