Sobre esta pieza

Tras los conciertos para piano solo, violín, violonchelo y sheng, y un doble concierto para piano preparado, percusión y conjunto, mi Concierto para clarinete es el sexto de este género. Como en los conciertos instrumentales anteriores, ya no me interesaba la idea tradicional de una competición entre solista y orquesta. Como primus inter pares, el clarinetista, al que se exige un alto nivel de virtuosismo, forma parte de todo el conjunto, salvo algunas excepciones llamativas, en las que el clarinete se contrapone a toda la orquesta. 

El sonido del clarinete constituye el núcleo de la pieza; la orquesta refleja y comenta los impulsos del clarinete de múltiples maneras. El propio sonido orquestal está sometido a incesantes procesos de transformación. En general, se trataba -como en mis otras obras orquestales- de crear un "superinstrumento" virtual, lo que en esta obra suponía un reto particular, ya que el sonido del clarinete es muy específico y parece proceder de una esfera bastante separada. El sonido de la orquesta sinfónica, esta maravillosa reliquia del siglo XIX, se ve alterado por diversas técnicas de interpretación y por las distintas combinaciones de instrumentos. Un pequeño ejemplo es el tratamiento del grupo de percusión, que, entre otras cosas, se realza sónicamente con "readymades" como carretes de pesca, una tabla de lavar, muelles helicoidales o una copa de vino llena de agua con vinagre. Sin embargo, la creación de nuevos timbres no es un fin en sí mismo, sino que está estrechamente ligada a cualidades armónicas y formales. 

Mi entusiasmo por el clarinete procede de su amplia gama de matices dinámicos, la diversidad de sus posibilidades expresivas y su enorme maniobrabilidad. A efectos de desarrollo expresivo, el clarinetista necesitaba diversas técnicas especiales. De las muchas facetas del clarinete (ya que, más allá de la música clásica occidental, desempeñó un papel destacado en el jazz primitivo y en muchas culturas musicales tradicionales de varios continentes), me interesaban las que parecen situarse fuera de una esfera clásicamente equilibrada y "cultivada". Otra idée fixe era la presentación de una música folclórica imaginaria, semirritual, que, sin embargo, no está relacionada con una época o un lugar concretos y se ejecuta de la manera más artificial. 

Mi Concierto para clarinete se desarrolla en tres movimientos, pero la estructura en tres movimientos no debe entenderse en el sentido clásico. El primer movimiento dura 10 minutos, con diferencia el más largo. Se titula "Espejismo - Fanfarria - Ornamento", y se basa en tres caracteres musicales muy diferentes, que se funden entre sí: El primero es volátil, misterioso y evasivo, y se inspira en el fenómeno de las lenguas silbadas; el segundo da el sabor de una floritura; el tercero consiste en ornamentos. El segundo movimiento, Hymnos (Himno), que formalmente se asemeja a una especie de passacaglia, se abre con una tranquila y sencilla melodía solista para el clarinete que aparece repetidamente en el transcurso del movimiento. Se basa en multifónicos muy avanzados, lo que le confiere su carácter frágil. El tercer movimiento se titula "Improvisación sobre un surco". Comienza sin pausa y, con su carácter siempre vivo y ágil, contrasta fuertemente con los movimientos anteriores. Se compone de varios pequeños fragmentos y se asemeja a un "patchwork"; la continuidad induce un patrón rítmico (un "groove"), que recorre el movimiento como un hilo conductor. El lenguaje musical no es ni vanguardista ni tradicional, ni un collage posmoderno; fui en busca de nuevos procesos armónicos, tonales y rítmicos más allá de la tonalidad y la atonalidad. 

Un estreno de una parte de la obra tuvo lugar en Gotemburgo bajo la dirección de Kent Nagano en mayo de 2014; la obra completa fue estrenada por Alan Gilbert y la Filarmónica de Nueva York en septiembre de 2014. La solista en ambos casos fue Kari Kriikku. -Unsuk Chin