Sobre esta pieza

Ambos dedicados al mismo solista, el alma gemela del compositor, Mstislav Rostropovich (1927-2007), los dos conciertos para violonchelo de Dmitri Shostakóvich son tan diferentes como el champán y el vodka. Terminado en 1959, el Primero hace gala de una personalidad tremendamente extrovertida, llamativa y efervescente. El Segundo, terminado en torno al 60.º cumpleaños de Shostakovich en 1966, comparte el estado de ánimo más oscuro e introspectivo de la música intelectualmente densa de sus últimos años.

En una carta dirigida a su amigo Isaac Glikman, fechada el 27 de abril de 1966 y escrita desde un sanatorio de Crimea donde Shostakóvich se recuperaba tras una agotadora gira de conciertos, describió sus progresos.

«Dado que esta obra carece de texto literario o programa, me resulta difícil escribir algo al respecto. Es de gran envergadura y consta de tres movimientos. El segundo y el tercero se interpretan sin pausa. En el segundo movimiento y en el clímax del tercero aparece un tema muy similar a la popular canción de los vendedores ambulantes de Odessa «Kupite bubliki» («Comprad nuestros pretzels»). No sabría explicar qué me llevó a hacerlo. Pero es realmente muy similar. Mientras componía, por supuesto, pensaba en el magnífico M. Rostropovich. Cuento con él para interpretarla».

Rostropovich aceptó de buen grado. Estaba previsto que dirigiera Yevgeny Mravinsky, quien había dirigido los estrenos de la mayoría de las sinfonías de Shostakovich con la Filarmónica de Leningrado. Pero poco antes del concierto, Mravinsky canceló. Su relación con el compositor se había deteriorado después de que, unos años antes, se negara a dirigir el estreno de la controvertida Sinfonía n.º 13, «Babi Yar». La adaptación coral que Shostakovich había hecho del poema de Yevgeny Yevtushenko, en el que se denunciaba el antisemitismo alemán y ruso, había enfurecido a los dirigentes del Partido Comunista y había asustado a Mravinsky.

Así pues, el estreno del concierto no tuvo lugar en Leningrado, sino en el acogedor entorno de la Gran Sala del Conservatorio de Moscú, donde Rostropovich se unió a Yevgeny Svetlanov y a la Orquesta Sinfónica Estatal de la URSS en un concierto festivo celebrado el día del cumpleaños del compositor: el 25 de septiembre de 1966.

En un principio, Shostakóvich concibió el concierto como una sinfonía con una parte solista para violonchelo, pero decidió ampliar el papel de este instrumento. La escritura para el solista hace hincapié en efectos sonoros inusuales más que en el virtuosismo, y se funde con la textura orquestal en conjuntos de carácter camerístico que presentan combinaciones poco habituales de instrumentos. Pequeños motivos e ideas melódicas fluyen y se transforman a través de cambios de atmósfera, transformaciones y distorsiones.

Predominan los tempos lentos y moderados. El Largo del primer movimiento se abre con un solo de violonchelo, una frase inquietante que gira en torno a una segunda menor descendente, que luego las cuerdas desarrollan de forma tranquila y extensa, con el apoyo del arpa y las trompas. «Uno podría pensar que no hay nada especial en la forma en que Shostakóvich orquesta el inicio; solo violonchelo y cuerdas graves», dijo Rostropóvich. «Pero en el sonido físico real, el efecto es realmente asombroso.»

Cuando entran el xilófono, el arpa y los instrumentos de viento-madera, el ambiente se vuelve juguetón y sarcástico, una danza alegre y macabra. A continuación viene la primera de las dos intimidantes cadencias del concierto, un peculiar dúo entre el solista y el bombo que crea una tensión impresionante en cuanto a timbre, registro y atmósfera. El fagot retoma el primer tema, lo que conduce a una recapitulación de los dos temas, el oscuro y el claro, en la parte del violonchelo, recuperando el ambiente reflexivo, casi litúrgico, que prevalecía al principio.

El tratamiento contagioso y cada vez más frenético de la canción popular de Odessa «Comprad nuestros pretzels» domina el segundo movimiento. El uso que hace Shostakóvich de esta melodía folclórica urbana recuerda momentos similares en las sinfonías de Mahler, a quien Shostakóvich admiraba por su dominio del contraste emocional y contextual. La atmósfera irónica invade los primeros compases del tercer movimiento, anunciados por una fanfarria descabellada de las trompas que prepara el escenario para la segunda cadencia. Aquí, el solista afronta complicados intervalos de cuartas en doble cuerda a lo largo de tres cuerdas antes de que entre la tamborilera serpenteante para un extraño dúo.

Un breve motivo de estilo barroco que culmina en un trino del solista sirve como idea unificadora y serena en el final, contrastando, en una estructura similar a un montaje cinematográfico, con secciones de alegría desenfrenada. Con una grotesca repetición de la canción del pretzel, la violencia va en aumento, salpicada por aterradoras bofetadas de humor físico. Pero la melancolía predominante pronto vuelve a imponerse.

En las últimas páginas, Shostakóvich vuelve a recurrir a la amplia sección de percusión para crear efectos inquietantes y sombríos: sobre una nota Re grave sostenida en la parte solista, el bloque de madera, el tom-tom, la caja y el xilófono marcan un ritmo suave pero insistente. Como un reloj que se va agotando, transmite un mensaje de cumpleaños sobre la mortalidad.

-Harlow Robinson