Sobre esta pieza

Mahler era obsesivo y neurótico con muchas cosas. Le preocupaba el significado de los números, le preocupaba lo que comía, le preocupaba el ejercicio, y todas estas preocupaciones estaban ligadas a su obsesión por su propia mortalidad. También se preocupaba por su joven esposa, una mujer bella y con talento a la que el compositor amaba profundamente, con el mismo tipo de obsesión que marcaba otras facetas de su vida. 

Se había librado de uno de sus mayores temores: no vivir más allá de su Novena Sinfonía. La Novena tenía un significado fatal para Mahler; ni Beethoven ni Schubert vivieron para escribir una Décima Sinfonía. Para engañar a la muerte, Mahler tituló Das Lied von der Erde (La canción de la Tierra ) a la que debería haber sido su Novena Sinfonía. La que debería haber sido la Décima pero fue reconocida como la Novena sería la última sinfonía terminada de Mahler. Cuando Mahler murió, su Sinfonía No. 10, cuyo Adagio escuchamos en estos conciertos, estaba inacabada. 

En 1910, otros temores se hacían realidad para Mahler. Su esposa, Alma, había tenido una aventura con el arquitecto Walter Gropius, quien envió por error una carta destinada a Alma a "Herr Direktor Mahler". La carta, en la que Gropius rogaba a Alma que dejara a su marido, precipitó una crisis matrimonial, y el compositor se marchó a Leiden, Holanda, para ver a Sigmund Freud. Según Freud, "la necesidad de la visita surgió, para él, del resentimiento de su esposa por la retirada de su libido de ella". En interesantísimas expediciones a través de la historia de su vida, descubrimos sus condiciones personales para el amor, especialmente su complejo de Santa María (fijación por la madre). Tuve muchas ocasiones de admirar la capacidad de comprensión psicológica de este hombre de genio". 

La visita a Freud fue una forma de superar la crisis; la otra fue la Décima Sinfonía. Mahler cubrió las páginas de su manuscrito con gritos torturados: "¡Locura, apodérate de mí, maldita! ¡Niégame, para que olvide que existo, para que deje de ser!" y "¡Vivir por ti! Morir por ti!" e incluso la dedicatoria de la canción de amor en el corazón del final de la sinfonía a su esposa, utilizando una forma cariñosa de su nombre, "¡Almschi!". Alma permaneció con Mahler durante su última enfermedad, acompañándole de Nueva York a París y a Viena, donde murió de una infección sanguínea el 18 de mayo de 1911. 

Alma Mahler guardó los bocetos de la Décima Sinfonía durante 13 años, durante los cuales circularon rumores de que era la obra desordenada de un hombre temporalmente trastornado, un genio que sufría un colapso psicológico provocado por una crisis personal. En 1924, a instancias del biógrafo de Mahler, Richard Specht, Alma pidió a su yerno, el compositor Ernst Krenek, que completara la sinfonía. También dio el valiente paso de publicar un facsímil de los bocetos, con inscripciones pintadas y todo. El resultado no fue una locura musical indescifrable, sino un borrador totalmente lúcido de una obra de cinco movimientos, con el Adagio inicial completamente orquestado y la partitura del tercer movimiento, titulado "Purgatorio", muy avanzada. Las partes restantes de la sinfonía fueron descritas por el musicólogo Deryck Cooke, que creó una versión de toda la sinfonía en 1964, como "varios estados de terminación". La versión de Krenek del Adagio y el "Purgatorio", que incorporaba sugerencias y retoques de los compositores Alban Berg y Alexander Zemlinsky y del director de orquesta Franz Schalk, se estrenó bajo la dirección de Schalk con la Filarmónica de Viena en 1924. Esta versión fue sustituida por la de Cooke y por la versión erudita del Adagio publicada en la edición crítica de Mahler en 1964, la versión utilizada para las presentes interpretaciones. 

El Adagio, a lo largo de sus más del 20 minutos de duración, recorre un terreno emocional familiar para los admiradores de otras obras de Mahler, especialmente la canción final de Das Lied von der Erde y el final de la Novena Sinfonía. El movimiento comienza andante (un poco más rápido que el adagio), con una silenciosa exploración armónica por parte de las violas. Pronto llega el adagio propiamente dicho, con una melodía "cálida" (denominación de Mahler) introducida por los violines. Mahler trabaja a través de estos dos grupos contrastantes de material a lo largo del movimiento, construyendo un gran clímax, con toda la orquesta sonando como un espectacular órgano de tubos. Este clímax se derrumba en un grito orquestal lacerante y disonante, expresión musical de la angustia y el dolor de su creador. El movimiento termina con un extenso pasaje orquestal, que muestra el uso imaginativo de la orquesta por parte de Mahler en su máxima expresión. Esta, su última música "completa" para orquesta, se despide del Romanticismo del siglo XIX y, con su disonancia y búsqueda armónica, presagia la música que vendrá. En 1910, cuando Mahler estaba trabajando en su Décima Sinfonía, el mundo estaba a dos años del Pierrot Lunaire de Schoenberg y a tres de la Consagración de la Primavera de Stravinsky, el alfa y el omega de la revolución musical del siglo XX. -John Mangum