Si le preguntas a James Miller, trombón principal adjunto, qué hace que los instrumentos de metal sean especialmente adecuados para interpretar música navideña, te responderá con otra pregunta: «Es obvio, ¿no?», y añadirá: «No hay nada mejor que los sonidos gloriosos y alegres de un gran conjunto de metales».

Teniendo esto en cuenta, Miller y los miembros de la sección de metales de la Filarmónica de Los Ángeles —junto con la participación de varios instrumentos de percusión y un órgano de 6.134 tubos— inauguran el calendario musical de Adviento de la LA Phil, dando comienzo al mes de diciembre con un programa festivo repleto de delicias tradicionales, éxitos modernos, algunas curiosidades, interludios originales para órgano y un narrador invitado muy especial.

Desde el Renacimiento, los precursores de las trompetas y los cuernos solían acompañar acontecimientos importantes, como los oficios religiosos o las procesiones reales, gracias a su facilidad para transportarlos y a su volumen. En la época barroca, compositores como Bach y Händel incorporaron sus toques de clarín en sus partituras; el ejemplo más famoso es «The Trumpet Shall Sound», del Mesías.

La tradición de los coros y conjuntos de metales navideños se puso en marcha hace casi 150 años, cuando el fundador del Ejército de Salvación, William Booth, formó una banda con sus tres hijos para atraer a un público potencial hacia la misión más amplia de la organización. Inspirándose en las bandas militares, estos conjuntos eran especialmente activos en el periodo previo a la Navidad y contribuyeron a crear un repertorio de villancicos populares e himnos religiosos adaptados para metales. A mediados del siglo XX se produjo una proliferación de conjuntos de metales, como los Quintetos de Metales de Chicago y Nueva York, así como Canadian Brass, todos los cuales grabaron música navideña y añadieron numerosos nuevos arreglos al repertorio existente.

El concierto de esta noche da continuidad a ese legado, desde obras transmitidas a lo largo de los siglos hasta «Ascent to the Summit» de Tara Islas, antigua miembro de la Banda de la Fuerza Aérea de EE. UU. (compuesta en 2016 y ganadora del Concurso de Fanfarrias de Dallas Winds ese mismo año), pasando por temas clásicos de Hanukkah y música de compositores habituales en las salas de conciertos. Miller añade: «También tenemos la suerte de contar con Weicheng Zhao, que interpretará algunos de sus propios arreglos para órgano solista», creados expresamente para la actuación de esta noche.

El concierto concluye con lo que quizá sea el inicio de una tradición: Kim Noltemy, presidenta y directora ejecutiva de la Filarmónica de Los Ángeles, se une a la orquesta para interpretar «’Twas the Night Before Christmas» (2008), de Anthony DiLorenzo, por segundo año consecutivo. Esta fantasiosa adaptación del poema clásico «A Visit from Saint Nicholas» nos despide a todos con un «¡Feliz Navidad a todos y buenas noches a todos!» antes de cerrar el concierto con un «Noel».

—Amanda Angel