Compuesto: 1914-1915; 1916; 1921-1925
Duración: c. 45 minutos
Orquestación: 2 flautas (2º = piccolo), oboe (= corno inglés), 2 clarinetes, fagot, 2 trompas, 2 trompetas, timbales, campanas, piano, y cuerdas
Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles (partitura completa): 13 de febrero de 1930, con la contralto Mina Hager, Artur Rodzinski dirigiendo

Aunque Falla debía mucho a una estancia formativa en París, donde aprendió de colegas como Debussy, Ravel y Dukas, su música se mantuvo firmemente arraigada en las artes españolas, tanto folclóricas como clásicas. Además, la mayoría de sus partituras más importantes son música para el teatro - zarzuelas, ballets, óperas, música incidental. Fue la ópera en dos actos La vida breve la que le sirvió de introducción en París, y los sonidos de su tierra natal nunca estuvieron lejos de la imaginación creativa de Falla; la principal obra de sus años en París fueron las Siete canciones populares españolas.

Falla dejó París al principio de la Primera Guerra Mundial. Su primer trabajo en Madrid fue El amor brujo, en su forma original una gitanería de danzas, canciones y textos hablados. ("El amor, el mago" es como se suele traducir la obra al inglés, pero " brujo " puede ser un adjetivo además de un sustantivo, y "El amor embrujado" podría ser una idea más cercana.) La obra fue solicitada por la gran bailarina Pastora Imperio, cuya madre, Rosario la Mejorana, sugirió una antigua leyenda andaluza para el tema. Gregorio Martínez Sierra y María Lejárraga, con los que Falla participó en varios proyectos, escribieron el escenario y los textos, y la obra se estrenó en el Teatro Lara de Madrid en abril de 1915.

La música fue generalmente bien recibida, a pesar de algunas quejas sobre la influencia francesa, pero la producción no tuvo un éxito notable. Falla entonces reorganizó la obra, expandiendo la instrumentación y revisando el escenario para la actuación en 1916 (en el programa con el estreno de Noches en los Jardines de España). Más tarde todavía, la orquestación más grande sirvió de base para otra versión de ballet, tocada por primera vez en concierto en París en 1923, y luego dada como ballet en 1925.

El cuento en su versión final se refiere a Candelas, una joven gitana viuda perseguida por el fantasma de su celoso marido. Para liberarla de su atención no deseada, Candelas y Carmelo, su nuevo amante, deben intercambiar un beso de amor perfecto. En una serie de bailes, el fantasma asusta primero a la pareja (Danza del Terror), Candelas intenta exorcizarla (Danza Ritual del Fuego), y luego su amiga Lucía la seduce. Mientras el fantasma se distrae con Lucía, Candelas y Carmelo se besan, y luego se burlan del fantasma en el baile final (Danza del Juego del Amor).

Al contar la historia desde una perspectiva flamenca, el coreógrafo/director Siudy Garrido ha añadido un prólogo en el que los cuatro personajes principales son presentados por bailarines, así como un nuevo personaje cantado, un chamán brujo. El guitarrista José Luis Rodríguez creó la música para esto, así como para algunas transiciones entre escenas. "Esta es una gran oportunidad para abrazar la visión inicial de Falla, para unir a estos bailarines y músicos", dice Garrido.

Falla estudiaba el cante jondo, el canto profundo de Andalucía, en la época de El amor brujo, y cada aspecto musical de la obra revela la influencia de ese estudio. Falla no citó canciones folclóricas reales, confiando en su conocimiento del idioma para crear un "arte folclórico" original impresionante en su poder y autenticidad.

"Falla fue capaz de llevar el flamenco al contexto clásico, estableciendo una hoja de ruta para el flamenco orquestal", dice Garrido. "Ha sido un reto maravilloso, sumergirse en la música de Falla, en sus capas y detalles, durante seis meses, identificando los verdaderos elementos españoles."

Tal vez el ejemplo más conocido de esto es la frecuentemente transcrita "Danza ritual del fuego", el feroz componente central del ritual de medianoche de Candelas. Sin embargo, igualmente impresionantes son los cantos y otras danzas. Esta no es la bonita orquesta ibérica de muchas partituras "españolas" francesas y rusas famosas, sino más bien una destilación terrenal de impulsos nativos. Aunque es una vívida obra de teatro, El amor brujo es tanto una serie de intensas reflexiones musicales sobre el poder del amor como una simple narración de historias. Como el compositor Charles Koechlin escribió en una reseña, "La pureza de la línea en la escritura, la simplicidad en medio de la riqueza, y la originalidad sin exagerar simplemente saltan de esta obra".

- John Henken es el Director de Publicaciones de la Filarmónica de Los Ángeles.