Sobre esta pieza

Orquestación: 3 flautas (3ª = flautín), 3 oboes (3ª = corno inglés), 2 clarinetes, clarinete bajo, 2 fagotes, contrafagot, 4 trompas, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, percusión (platillos antiguos, bombo, castañuelas, platillos, campanas de orquesta, caja, tam-tam, pandereta, triángulo), timbales, 2 arpas y cuerdas
Primera actuación de la Filarmónica de Los Ángeles: 10 de octubre de 1924, Walter Henry Rothwell dirigiendo

Aunque hay muchos compositores que aman la música de Johann Strauss pero se avergüenzan de admitirlo, Brahms se complació en reconocer su envidia del "Rey del Vals" de Viena, y así, aparentemente, fue Maurice Ravel. Catorce años antes de componer La valse, había dicho a un crítico francés que quería escribir "un gran vals, una especie de homenaje a la memoria del gran Strauss, no de Ricardo, el otro - Johann. Ya sabes cuánto me gustan esos maravillosos ritmos." Hay ritmos de vals en el Ravel's Mi Madre, La Ocay escribió una cuerda de lo que llamó Valses Nobles y Sentimentales, que honraba a un anterior compositor vienés, Franz Schubert.

Pero La valse pretendía ser el vals que acabara con todos los valses. Antes de la Primera Guerra Mundial, Ravel había planeado una obra titulada Wien (Viena), pero tuvo que esperar hasta 1919 para empezar a tomar forma como un "poema coreográfico" en fulfillment de un encargo de Serge Diaghilev. Cuando el empresario escuchó la música, sin embargo, declaró: "Ravel, es una obra maestra, pero no es un ballet. Es un retrato de un ballet, una pintura de un ballet..."

La guerra había cambiado profundamente el punto de vista de Ravel, y "El Vals" tenía ahora una conclusión demoníaca y explosiva, en la que el salvajismo de la escena es capturado en algunas de las más extraordinarias orquestaciones de Ravel.

-Dennis Bade