Sobre esta pieza

En octubre de 1877 Tchaikovsky huyó de su casa y de un matrimonio desastroso que había durado poco más de dos meses. Esto lo sumió en una profunda depresión, pero fue una parte curiosa de su composición psicológica que una crisis que hubiera silenciado la mayoría de las mentes creativas trabajara en su caso en una dirección positiva. Nunca perdió su voluntad de componer, incluso cuando se sintió asediado por el ejército atormentador del mundo. Siempre un vagabundo, dejó Rusia y reanudó el trabajo en dos de sus obras más maestras, la ópera Eugene Onegin y la Cuarta Sinfonía. En marzo de 1878, cuando se trasladó de su refugio en Italia a Clarens, en Suiza, todavía perturbado en su espíritu pero rico en inspiración, compuso el Concierto para violín con notable rapidez.

Su alumno Josef Kotek, un violinista de considerable habilidad, era una de las pocas personas que había sido consciente de la infelicidad de Tchaikovsky en los primeros días de su matrimonio, y es tentador leer un reconocimiento de confianza en la afectuosa parte solista del Concierto. Kotek vino a Clarens y tocaron mucha música juntos, incluyendo la muy reciente Sinfonía Española de Lalo, que Tchaikovsky adoraba. El Concierto fue escrito rápidamente: el primer movimiento en una semana y el borrador completo en menos de dos semanas. Kotek estaba encantado con él, aunque ambos se sentían incómodos con el movimiento lento. No hay problema: Tchaikovsky escribió inmediatamente otro, la encantadora Canzonetta.

Temiendo el chisme de una dedicatoria a Kotek, Tchaikovsky la dedicó en cambio al gran violinista húngaro Leopold Auer, entonces profesor principal de violín en el Conservatorio de Moscú. Auer comenzó a revisar la parte solista, pero en medio de muchas evasivas ni Auer ni Kotek llegaron a dar su primera interpretación. Los rumores consideraban que la obra no se podía tocar, un juicio familiar sobre las obras aceptadas posteriormente en el repertorio cotidiano. Al final fue Adolf Brodsky quien aceptó el reto, tocándola en una tormentosa recepción en Viena en 1881. Hanslick, un crítico nada hostil a Tchaikovsky, consideró que "desprendía un mal olor". Auer no la tocó hasta 1893, unos meses antes de la muerte repentina del compositor. Sus revisiones de la parte solista han sido ampliamente aceptadas y se escuchan con frecuencia hoy en día.

En el otro extremo de los Alpes y sólo unos meses después de Tchaikovsky, Brahms también escribió un Concierto para violín en Re, tomando prestada la clave del concierto de Beethoven. Tchaikovsky tenía el modelo adicional de la obra de Lalo, también en re. La clave tiene una magia y un brillo ineludibles en el violín que todos estos compositores apreciaron plenamente. El curso del Concierto de Tchaikovsky no es difícil de seguir, aunque el único verdadero rompecabezas viene al principio: los primeros ocho compases, tan conmovedores y tan inocentes, nunca se vuelven a escuchar. El primer tema propiamente dicho se deja hasta la entrada del solista y cuando ha generado una animada ráfaga de notas, el segundo tema parece continuar precisamente en el mismo estado de ánimo. También se desarrolla en ritmo y complejidad hasta que la orquesta completa da el tema principal, como una gran procesión ceremonial. El desarrollo sigue, y una cadencia de gran brillantez trae de vuelta el material de apertura. En la coda el concurso entre el violín y la orquesta se vuelve más y más estridente.

En la Canzonetta un breve pasaje introductorio para el viento da lugar a una melodía de encantadora simplicidad para el solista. En ninguna parte del movimiento la escritura es ni siquiera un poco vistosa; contrasta y encaja perfectamente con el apasionante y brillante Finale, donde el origen ruso del compositor es mucho más evidente. Es abruptamente seccional, la segunda melodía es más lenta y aún más folclórica, sobre un bajo ronco en los violonchelos y un contrapunto en el fagot. La tercera melodía dialoga entre los vientos solistas (y más tarde el solista) como una de las escenas más melancólicas de Eugene Onegin. Todas las melodías regresan y la orquesta incita al solista a un chispeante despliegue de fuegos artificiales para coronar el concierto.

- Hugh Macdonald