En 1930, cuando compuso *Les Offrandes oubliées*, Messiaen tenía 22 años y acababa de graduarse en el Conservatorio de París, al que había ingresado a los 11 años como un niño prodigio. Para cuando se graduó, la música de sus compatriotas ya había dejado claramente su huella: el impresionismo de Claude Debussy, fallecido hacía ya una docena de años; el muy vivo Maurice Ravel; y el maestro de Messiaen, Paul Dukas. Estos eran los compositores reinantes en Francia, y Messiaen se benefició de ellos. Sin duda, se alimentó de los frutos de su árbol, pero era un espíritu completamente independiente y evolucionó hasta convertirse en un nuevo tipo de compositor francés. Hombre de intereses poco comunes (estudió y aprendió por su cuenta el ritmo hindú y griego, el canto llano y la ornitología), era también un hombre de profunda devoción religiosa. Los amplios límites de su música, nos dice, giran en torno a tres ejes: «las verdades teológicas de la fe católica (el primer aspecto de mi obra… quizá el único del que no me arrepentiré en la hora de mi muerte); el tema más grandioso del amor humano —el de Tristán e Isolda—; y la naturaleza. Los tres se resumen en una sola idea: el amor divino».

Además de las influencias de los maestros franceses, Messiaen estudió la música antigua de Asia; los timbres de instrumentos tradicionales y poco convencionales, que utilizó como material estructural; lo que él denominaba «la libertad soberana del canto de los pájaros»; y los ritmos complejos de las culturas orientales y del canto gregoriano. Messiaen fue, en definitiva, un compositor de enorme amplitud intelectual y emocional, un hombre del Renacimiento único en una época de especialización. Escribió la siguiente nota sobre *Les Offrandes oubliées*:

«La obra *Les Offrandes oubliées*, compuesta en 1930, se estrenó el 19 de febrero de 1931 en el Théâtre des Champs-Élysées de París, bajo la dirección de Walter Straram. Acababa de cumplir 22 años. Fue mi primera obra interpretada por una orquesta y mi primer contacto con el gran público.

"El trabajo está en tres partes:

«La Cruz: lamento de las cuerdas, cuyos «neumas» melancólicos dividen la melodía en grupos de duración desigual, entrecortados por largos gemidos malva y grises».

«El Pecado: se presenta aquí como una especie de “carrera hacia el abismo” a una velocidad casi “mecanizada”. Se aprecian los marcados acentos finales de flexión, el silbido de los armónicos en el glissando y las llamadas incisivas de las trompetas.

«La Eucaristía: una frase larga y pausada de los violines, que se eleva sobre un manto de acordes en pianissimo, con tonos rojos, dorados y azules (como una vidriera lejana), a la luz de acordes solistas en sordina. El pecado es el olvido de Dios. La Cruz y la Eucaristía son las ofrendas divinas. “Este es mi Cuerpo, entregado por vosotros; esta es mi Sangre, derramada por vosotros”».

-Orrin Howard