La zarzuela , una forma de teatro musical español siempre casi desafiantemente peculiar, se caracterizó en el siglo XIX por su carácter abiertamente nacionalista y populista, en claro contraste con la ópera italiana, preferida por la aristocracia y las clases altas. El «género chico», un subgénero de obras en un solo acto que dominó los teatros españoles en el último cuarto del siglo XIX, exploró y se apropió con exuberancia de todo, desde las costumbres de los pueblos rurales hasta las escenas cotidianas de la vida urbana en las calles.

Probablemente, el fragmento instrumental más popular de toda la zarzuela sea el animado «Intermedio» de *La boda de Luis Alonso* ( 1897), una mezcla de varias danzas tradicionales. (Uno de los temas es una seguidilla que Falla también utilizó en El sombrero de tres picos.) Jerónimo Giménez, además de un prestigioso director de orquesta, se especializó como compositor en el género chico, incluyendo El baile de Luis Alonso y su precuela, La boda de Luis Alonso. El personaje principal era un maestro de baile histórico de Cádiz, donde se desarrollan ambas obras. Sus tramas simbólicas no son más que un pretexto para dar rienda suelta al baile.

- John Henken