Sobre esta pieza

Courtney Bryan compuso Sanctum en 2015 mientras trabajaba en su postdoctorado en estudios afroamericanos en la Universidad de Princeton. Como parte de su investigación, Bryan exploró la tradición de la predicación de santidad como inspiración para esta pieza, en particular los sermones de la pastora Shirley Caesar -conocida como "la primera dama del gospel"- y del reverendo C.L. Franklin -ministro de Detroit y activista de los derechos civiles que también fue el padre de Aretha Franklin-.

Bryan explica en una entrevista de 2021 con el Conservatorio de Oberlin que Sanctum empezó a tomar una nueva dirección como reacción a los casos de brutalidad policial más destacados que aparecían en las noticias. El primero fue la historia de Marlene Pinnock, una mujer negra que fue filmada por transeúntes mientras era golpeada por un agente de la Patrulla de Carreteras de California en el arcén de una autopista de Los Ángeles. Mientras Bryan trabajaba en Sanctum, Mike Brown fue asesinado por la policía en Ferguson, Missouri, lo que dio lugar a protestas generalizadas y, en muchos sentidos, inició el movimiento moderno Black Lives Matter.

Sanctum surge de las grabaciones de los sermones de santidad, de los cánticos utilizados en las protestas de Ferguson y de una desgarradora entrevista con Pinnock, a quien un periodista le preguntó cuál fue su reacción al ver por primera vez el sitio video de su paliza. Bryan dijo que las grabaciones ayudaron a determinar el tempo y la tonalidad de la música que compuso sobre ellas. También hay dos temas melódicos principales que ambientan aún más el paisaje emocional de la pieza. La primera melodía que se escucha al principio de los metales sugiere un movimiento de avance y desasosiego, mientras que la melodía posterior es delicada, y Bryan dijo que "la compuso pensando en la fuerza y la vulnerabilidad de [Pinnock] al compartir lo que le ocurrió". Otro tema surge de un sermón grabado que cita el texto del himno Stand By Me de Charles Albert Tindley. Bryan cita a su vez la melodía de ese himno, sugiriendo el llamamiento a permanecer juntos de los manifestantes en reacción a la brutalidad actual. -Ricky O'Bannon