Angélique Kidjo

Angélique Kidjo, ganadora de cinco premios Grammy, es una de las artistas más destacadas de la escena musical internacional actual, una fuerza creativa con dieciséis álbumes en su haber. La revista *Time* la ha calificado como «la diva más importante de África» y la ha incluido entre las 100 personas más influyentes del mundo en 2021. La BBC la ha incluido en su lista de las 50 figuras más emblemáticas del continente y, en 2011, *The Guardian* la incluyó entre las 100 mujeres más inspiradoras del mundo. La revista *Forbes* ha situado a Angelique en el primer puesto de su lista de las celebridades más poderosas de África. Recientemente ha recibido el prestigioso Premio Crystal 2015, otorgado por el Foro Económico Mundial en Davos (Suiza), el Premio Embajadora de la Conciencia 2016 de Amnistía Internacional y el Premio Alemán a la Sostenibilidad 2018.

Como intérprete, su impactante voz, su presencia escénica y su dominio de múltiples culturas e idiomas le han hecho ganarse el respeto de sus colegas y ampliar su número de seguidores más allá de las fronteras nacionales. Kidjo ha mezclado las tradiciones del África Occidental de su infancia en Benín con elementos del R&B, el funk y el jazz estadounidenses, así como con influencias de Europa y América Latina. 

Tras recorrer los caminos de la diáspora africana, ofrecer una visión refrescante y electrizante del álbum *Remain In Light* de Talking Heads y reflexionar sobre un icono de las Américas —la célebre cantante de salsa Celia Cruz—, en su último álbum, *Mother Nature*, la galardonada artista une fuerzas con muchos de sus discípulos musicales, entre los que se encuentran algunos de los jóvenes creadores más cautivadores de la música de África Occidental, el afrobeat, el afro-pop, el dancehall, el hip-hop y el R&B alternativo. El resultado es una obra verdaderamente visionaria, arraigada en un profundo conocimiento de la tradición musical, pero a la vez infinitamente innovadora y con visión de futuro. *Mother Nature* cumple una promesa que Kidjo hizo por primera vez al aceptar el premio al Mejor Álbum de Música Global en los Grammy de 2016, y que reiteró tras ganar el premio al Mejor Álbum de Música del Mundo en 2020, cuando proclamó con orgullo: «La nueva generación de artistas procedentes de África os va a conquistar, y ha llegado el momento». Al compartir este álbum con el mundo, Kidjo espera que sus canciones puedan inspirar ese tipo de unión que, en última instancia, conduzca a un cambio trascendental. «Este álbum es una carta de amor a la Madre Tierra y a todos los valores que apreciamos: la verdad, la confianza, el amor y la conexión», afirma Kidjo. «Para nuestra propia supervivencia, debemos reconocer la humanidad que todos compartimos y aprender a convivir. Simplemente no hay otra manera».

El álbum «Celia», ganador de un premio Grammy, segrabó en Nueva York y París, fue producido por David Donatien y mezclado por Russell Elevado (D’Angelo, Kamasi Washington).  A lo largo de diez canciones muy queridas del extenso repertorio de Cruz, aunque con especial atención a su obra de la década de 1950, la voz de Angelique se eleva al unísono con una magnífica presentación de referentes rítmicos que se adentran en la historia de la música africana y su influencia en la música cubana.  Su interpretación del clásico álbum de 1980 de The Talking Heads,*Remain in Light*, se grabó con el superproductor Jeff Bhasker (Kanye West, Rolling Stones, Beyoncé), tomando canciones clásicas como «Crosseyed and Painless», «Once in a Lifetime» y «Born Under Punches (The Heat Goes On)», y reinterpretándolas con ritmos electrizantes, guitarras africanas y coros superpuestos.

El álbum DJIN DJIN de Kidjo, en el que colaboraron numerosas estrellas, ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Música del Mundo Contemporánea en 2008, y su álbum OYO fue nominado al mismo premio en 2011. En enero de 2014 se publicaron, con gran éxito de crítica, el primer libro de Angélique, una autobiografía titulada *Spirit Rising: My Life, My Music* ( Harper Collins), y su duodécimo álbum, *EVE* (Savoy/429 Records). Posteriormente, *EVE* ganó el premio Grammy al Mejor Álbum de Música del Mundo en 2015, y su histórico álbum orquestal *Sings with the Orchestre Philharmonique Du Luxembourg* (Savoy/429 Records) ganó un Grammy al Mejor Álbum de Música del Mundo en 2016.

Angelique ha interpretado esta obra, que trasciende los géneros, con varias orquestas y formaciones sinfónicas internacionales, entre ellas la Orquesta Bruckner, la Orquesta Nacional Real de Escocia y la Filarmónica de París. Su colaboración con Philip Glass, «IFÉ: Three Yorùbá Songs», se estrenó en Estados Unidos en un concierto con todas las entradas agotadas junto a la Sinfónica de San Francisco en jun . En 2019, Angelique ayudó a Philip Glass a estrenar su última obra, la Sinfonía n.º 12 «Lodger», una reinterpretación sinfónica del álbum homónimo de David Bowie, en una actuación con todas las entradas agotadas en la Filarmónica de Los Ángeles. Además de interpretar este nuevo concierto orquestal, Angelique sigue de gira por todo el mundo ofreciendo el concierto lleno de energía por el que se ha hecho famosa junto a su grupo de cuatro músicos.

Angelique también viaja por el mundo defendiendo a los niños en su calidad de embajadora de buena voluntad de UNICEF y OXFAM. En la Cumbre del G7 del 2019, el presidente Macron de Francia nombró a Kidjo portavoz de la iniciativa AFAWA (Affirmative Finance Action for Women in Africa) para ayudar a cerrar la brecha de financiación de las mujeres empresarias en África. También ha creado su propia fundación benéfica, Batonga, dedicada a apoyar la educación de las jóvenes en África.