Desde hace un par de años, la vocalista de Bomba Estéreo, Liliana «Li» Saumet, sabía que quería colaborar con Rawayana.

«Soy muy intuitiva y siempre presto mucha atención a todo lo que ocurre a mi alrededor», afirma la cantante en una soleada mañana en su casa de Colombia. «Es un grupo que sabe reinventarse. Me han inspirado y emocionado, y el mensaje era muy claro: teníamos que hacer música juntos».

Al final, la colaboración inicial se ha convertido en un álbum completo, una próxima gira internacional y un nuevo supergrupo llamado ASTROPICAL. Sus miembros son Saumet y José Castillo, de Bomba Estéreo, a los teclados y la guitarra, que unen fuerzas con el cantante de Rawayana, Beto Montenegro, y el baterista y multiinstrumentista Andrés «Fofo» Story.

Desde el brillante ritmo afrobeats del sencillo principal «Me Pasa» y la alegre exuberancia del tema inicial «Brinca», ideal para la pista de baile, hasta el mensaje existencial de «Fogata», las canciones del álbum debut homónimo de ASTROPICAL reflejan la conexión de los artistas con el alma de la cultura latinoamericana. En «Calentita», las inflexiones aterciopeladas de la voz de Montenegro crean un contraste seductor con el potente canto de Saumet, acompañado de un ritmo de afro-house y una referencia juguetona a la estrella del reguetón Tego Calderón.

«Es un disco muy experimental», añade Saumet. «Tiene todas estas líneas interconectadas: un poco de música electrónica y afrobeats; toques de reggaetón y champeta. Es una mezcla del Caribe tropical y la esencia de Colombia y Venezuela: ese espíritu de fiesta y baile. Una canción como «Fogata» empezó a capella, con mi voz acompañada por una guitarra. Los cuatro estábamos sentados en mi salón, frente al mar, profundamente conectados con el paisaje que se veía fuera. La letra trata sobre la idea de tener que dejar atrás este mundo algún día. Pero mientras estemos vivos,
celebremos y disfrutemos al máximo de los momentos fugaces de la vida».

Es evidente que el mensaje de orgullo étnico y unión panlatina no es una coincidencia. Cuando alcanzaron la fama mundial con el estridente éxito «Fuego» en 2008, los miembros de Bomba Estéreo se ganaron una excelente reputación por su electro-cumbia desenfrenada, salpicada de mensajes políticos desafiantes.

«Musicalmente, me siento como si fuera hijo de Bomba Estéreo», afirma Montenegro, de Rawayana, mientras conduce hacia un estudio de grabación en Los Ángeles. «Hubo tres grupos que fueron una gran referencia cuando creamos Rawayana: Los Amigos Invisibles, Cultura Profética y Bomba Estéreo. Ya habíamos colaborado con los dos primeros, y cuando Li nos llamó, fue como un sueño hecho realidad. Llevo tanto tiempo pensando así que valoro muchísimo el universo sonoro por el que navega Bomba Estéreo».

«ASTROPICAL encarna una energía que ya existía antes que nosotros y que necesitaba materializarse», explica Saumet. «Este es un momento muy importante a nivel político, cultural y medioambiental. Necesitamos melodías y letras como estas para acompañarnos en este momento».

Los miembros de Rawayana siguen eufóricos tras su reciente victoria en los GRAMMY: su quinto álbum, ¿Quién Trae Las Cornetas?, de 2023, recibió el premio en la categoría de Mejor Álbum de Rock Latino o Alternativo. Montenegro hizo historia con un discurso de agradecimiento desafiante en el que rindió homenaje a la cultura venezolana y a los compañeros de la banda, en medio de la inestable situación política que atraviesa ese país sudamericano.

«El mundo es una locura en estos momentos», afirma Montenegro, quien se vio obligado a cancelar la gira de la banda por Venezuela después de que el presidente del país los criticara públicamente. «Mi discurso de agradecimiento se centró en reconocer que estamos pasando por un momento difícil y que podemos aprender de él. Espero que todos podamos calmarnos, porque lo que necesitamos es encontrarnos en un punto intermedio en lugar de estar divididos. Ya es hora de que
reflexionemos y reconozcamos todas las cosas buenas que tenemos como nación, sin dejar que la política se interponga».

El año pasado, justo cuando la popularidad de Rawayana iba en aumento gracias a su vínculo con la diáspora venezolana, cada vez más numerosa en todo el mundo, Saumet envió un mensaje de texto a Montenegro diciéndole que estaba deseando poner en marcha un proyecto conjunto. El tiempo era fundamental.

«Me enviaron una pista a las 3 de la madrugada; seis horas después, ya había terminado “Me Pasa”. Sucedió de forma espontánea, igual que con “Ojitos Lindos”», afirma en referencia a su histórica colaboración con Bad Bunny en el álbum de 2022 de la superestrella, *Un Verano Sin Ti*. «Algo que me encanta de Beto es lo proactivo que es. Nos parecemos en eso, así que cuando nos juntamos, se nos ocurrieron nuevas canciones muy rápido».

Dos semanas más tarde, los miembros de ASTROPICAL reservaron tiempo en un estudio de Miami. Pulieron «Me Pasa» y terminaron dos canciones más.

«Al principio, iba a ser un EP», explica. «Pero luego, Beto vino a visitarme a mi casa junto a la playa en Santa Marta y, antes de que nos diéramos cuenta, ya teníamos seis canciones. En ese momento, decidimos hacer un álbum completo. Nunca lo habíamos planeado, ni le habíamos dado muchas vueltas.
Todo fue muy fluido».

Durante las sesiones de Santa Marta, las cantantes se dieron cuenta de que compartían una afición por la astrología y se dedicaron a estudiar las características de sus respectivos signos: Capricornio y Acuario. Decidieron combinar el mundo de la astrología con los ritmos tropicales y bautizaron el proyecto como ASTROPICAL. Cada tema del álbum se corresponde (y lleva el nombre) de un signo del zodíaco.

«El álbum simboliza la unión de dos grupos musicales, dos signos del zodíaco y dos naciones», afirma Saumet. Los matices políticos que unen a Venezuela y Colombia son profundos. La actual diáspora venezolana es un reflejo de la enorme ola migratoria que vivió Colombia en los años 90.

«Imagina no poder volver a tu propio país porque el partido en el poder te considera una amenaza», dice. «Los artistas de tu tierra natal pueden aliviar tu dolor, porque en la música hay esperanza. El arte no necesita hacer una declaración política para desplegar su magia. Solo tiene que existir».

ASTROPICAL iniciará su gira mundial en los emblemáticos festivales Vive Latino y Estéreo Picnic de Latinoamérica. «Será una banda completamente nueva», afirma Montenegro con entusiasmo. «Sin duda tocaremos canciones de Bomba Estéreo y Rawayana, pero solo como parte de la experiencia ASTROPICAL. Yo
, nunca imaginé que algún día compartiría escenario con Bomba Estéreo».

«Necesitaba un proyecto nuevo, porque estoy viviendo una nueva etapa en mi vida», afirma Saumet. «Este grupo me ha dado nuevas energías y me ha inspirado para crear más música. Todo en este mundo gira en torno a la energía. Me encanta [la cantante de jazz] Nina Simone, y ella solía decir que el arte que creamos está impregnado de todo lo que ocurre en el mundo. Este proyecto fluyó como el agua. Es una bola de energía y, al mismo tiempo, está envuelto en un aura de misterio».