No te dejes engañar por el genial perfil de BERES HAMMOND. La sonrisa juguetona, el comportamiento discreto, la barba, el gorro y las gafas pueden hacer que te olvides de que estás en presencia de un increíble talento musical, el mejor cantante/compositor de Jamaica. Hammond se mantiene tranquilo, aunque sabe que es uno de los pocos responsables de mantener el poderoso legado de la música reggae con alma, construido por un selecto grupo de artistas como Toots y Gregory Isaacs, como Dennis Brown y Bob Marley.

A lo largo de 30 años de carrera, Hammond ha vertido su voz dulce como el humo, un instrumento de sutileza y poder que recuerda a un Otis Redding o un Teddy Pendergrass, sobre todo tipo de temas "riddim", desde los divertidos jams de reggae de la banda de fusión de los 70 Zap Pow hasta la exuberante instrumentación de su álbum de 1976 Soul Reggae, pasando por el ritmo digital de su gran avance en el dancehall de 1985 "What One Dance Can Do".

En 1990, su álbum A Love Affair para el sello Penthouse de Donovan Germaine elevó su popularidad a nuevas alturas. Cortes como "Tempted To Touch" y "Who Say" con Buju Banton siguen siendo tan efectivos en el dancehall hoy en día como lo fueron en los pre-estrenos. Los 90 fueron la década de Hammond, durante la cual abrió un camino de clásicos modernos para una variedad de productores, desde el himno de los luchadores "Putting Up Resistance" (Tappa) hasta los lamentos de los amantes como "Come Back Home" (Star Trail) y "Double Trouble" (Steely & Clevie). El ritmo de su actual single "They're Gonna Talk" (Pista 2 de Music Is Life) fue grabado allí mismo en el estudio casero por Flabba Holt y Style Scott de los legendarios Roots Radics, cuyas crestas son tan poderosas hoy en día como cuando eran la banda de apoyo de gigantes como Gregory Isaacs. Ningún ordenador puede rockear tan firmemente como estos veteranos músicos.

"Personalmente no creo en un montón de negocios de tecnología", dice Hammond. "Se trata de lo que tienes que ofrecer. Mientras tus vibraciones estén ahí, eso es lo que la gente siente." El sofisticado gusto musical de Hammond es muy adecuado para traducir fácilmente a través de las divisiones culturales, sin embargo, el masivo reggae internacional ha seguido siendo su más leal base de fans.

Un breve encuentro con Elektra Records en 1994 dio como resultado el excelente pero poco apreciado álbum In Control, con su sencillo con sabor a R&B "No Disturb Sign". Pero durante el resto de la década, Hammond ha centrado su atención en su propio sello y compañía de producción, Harmony House, distribuido por VP Records. En los últimos años, Harmony House y VP han lanzado álbumes memorables como Love From A Distance (1996), A Day In The Life (1998), y Love Has No Boundaries (2004), que a su vez han producido éxitos que encabezan las listas de éxitos como "Can You Play Some More" y "Can't Stop A Man". De hecho, Hammond parece ser imparable. Con el lanzamiento de "Music Is Life" (2001), compartió sus considerables dones con un público cada vez más numeroso. El álbum abarca una amplia gama de estilos y temas: desde el sólido reggae de "Ain't It Good to Know", una súplica por la paz y la unidad entre sus hermanos, hasta la conciencia de tormenta silenciosa de "African People" y los sabrosos acentos españoles de "Honey, Wine and Love Songs" (producido por Philip "Fatis" Burr y con un sabroso solo de guitarra del gran Conde "Chinna" Smith).

Pocos artistas pueden contar una historia y darle vida más vívidamente que él. Para Hammond, la música es realmente la vida. No es raro que baje las escaleras después de su ducha matutina y que tenga una idea vocal aproximada que se resolverá más tarde. "No paramos de afinar", explica, relajándose en una fresca terraza en Kingston.

"Cada día, cada vibración que recibes, es natural. Puedes cantar sobre esto, sobre aquello y sobre lo siguiente", dice, con sincera convicción. "Sólo haz algunas canciones, hombre. Canciones sobre todo - los asuntos amorosos y la vida misma, los altibajos, y tus hermanos y hermanas tratando de sobrevivir en la calle. Es de verdad. No es un negocio de fantasía. No las ensayamos, sólo hacemos que las vibraciones fluyan. Como Bob [Marley] dijo, un 'místico natural', ¿ves? Natural. Sigue y sigue."