en el 2021, el pianista, compositor y director de orquesta cubano Jesús "Chucho" Valdés cumplió 80 años. Es un hito tras el cual muchos elegirían sentarse a disfrutar de los frutos de su trabajo.  

En cambio, Valdés compuso la obra más ambiciosa de su carrera.

«La Creación», una suite en cuatro movimientos para pequeño conjunto, voces y big band, narra la historia de la creación según la Regla de Ocha, la religión afrocubana conocida comúnmente como santería. «La Creación» se estrenó mundialmente el 5 de noviembre de 2021 en el Adrienne Arsht Center for the Performing Arts de Miami y posteriormente se representó en Lyon, París y Barcelona. 

Valdés describió *La Creación* como «un resumen de todas mis experiencias musicales hasta la fecha», haciendo hincapié en «hasta la fecha». «Estamos trabajando en otra cosa…», dijo entonces, dejando la frase en el aire. Hizo una pausa de un segundo antes de esbozar una sonrisa de gato de Cheshire y añadir con total seriedad: «Acabo de entrar en mi segunda adolescencia». 

Tómelo como una broma bajo su propio riesgo. Valdés no se detiene. 

En estos días parece rebosar energía gracias a su tan esperada reunión con su viejo amigo y compañero de banda, el extraordinario clarinetista, saxofonista y compositor Paquito D’Rivera. Apenas han tocado juntos en los últimos 40 años y, desde su reencuentro, no han perdido el tiempo. Acompañados por una banda formada por Diego Urcola (trompeta y trombón), Armando Gola (bajo acústico y eléctrico), Dafnis Prieto (batería) y Roberto Jr. Vizcaíno (percusión), Valdés y D’Rivera han grabado un nuevo álbum, *I Missed You Too*, y se están preparando para volver a actuar juntos. «Siempre he tenido la esperanza de volver a estar cerca de Paquito y de volver a tocar con él», afirmó Valdés. «Pues bien, ha llegado nuestro momento».

Valdés es la figura más influyente del jazz afrocubano moderno.  

En una carrera que abarca más de 60 años, tanto como artista solista como líder de banda, Valdés ha destilado elementos de la tradición musical afrocubana, el jazz, la música clásica, el rock y más, en un estilo profundamente personal. Ganador de siete GRAMMY® y cuatro Latin GRAMMY®, Valdés recibió el año pasado el Premio a la Trayectoria de la Academia Latina de Artes y Ciencias de la Grabación y fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores Latinos.  

Su proyecto discográfico más reciente, «Jazz Batá 2», retoma una idea revolucionaria que Valdés grabó por primera vez en 1972: un trío de jazz « piano » en el que se utilizan los tambores batá —los tambores sagrados con forma de reloj de arena que se emplean en la música ritual de la religión yoruba en Cuba— en lugar de la batería convencional. Jazz Batá 2 ganó un Grammy Latino al mejor álbum de jazz latino y fue seleccionado por la revista Billboard como uno de los 50 mejores álbumes latinos de la década.