Casi media década ha transcurrido de alguna manera desde el último álbum de Flying Lotus - el tetris de cadáveres nominado a los Grammy de You're Dead! Durante ese intervalo, el artista multidisciplinario de Los Ángeles ha permanecido en órbita constante, colaborando con Kendrick Lamar en el clásico To Pimp a Butterfly, dirigiendo y escribiendo el cómic de terror Kuso, estrenado en Sundance, y produciendo gran parte de Thundercat's Drunk. También ha alimentado su sello Brainfeeder en el sello discográfico más innovador de la década. Sin embargo, a lo largo de ese lapso, estaba el asunto de su siguiente declaración completa.

Entra en Flamagra - una obra que barre todos los avances cuánticos y los saltos creativos de los últimos doce años de la carrera de Lotus y los lleva aún más lejos; el lanzamiento de Warp abarca hip-hop, funk, soul, jazz, música de baile global, polirritmos tribales, IDM, la escena L.A. Beat, pero se eleva por encima de un vórtice específico cuyas coordenadas no se pueden trazar con precisión. Aparte de decir que es un disco de Flying Lotus, quizás el definitivo. Una obra maestra afro-futurista astral de alma profunda, polvo cósmico y originalidad sorprendente.

Es ayudado por un elenco de colaboradores de ensueño: Anderson. Paak, George Clinton, Yukimi Nagano de Little Dragon, Tierra Whack, Denzel Curry, Ismael Butler de Shabazz Palaces, Toro y Moi, y su pariente telepático, Thundercat. David Lynch incluso aparece en una extraña narración en la que advierte sombríamente que "El fuego está llegando". Pero todos ellos se inclinan naturalmente hacia la urdimbre magnética de los hechizos de Lotus - un hexágono transferible a ellos mismos.

"Había estado trabajando en cosas durante los últimos cinco años, pero siempre estaba por todas partes. Siempre había tenido esta idea temática en mente - un concepto persistente sobre el fuego, una llama eterna sentada en una colina", dice Lotus. "A algunas personas les encanta, otras lo odian. Algunos irían a citas allí y otros quemarían cartas de amor en el fuego. Luego fui a esta fiesta y escuché a David Lynch diciendo las palabras que terminó diciendo en el disco. Y yo estaba como, 'eso es todo, vamos a ir en esa dirección."

Lo que anteriormente había sido una serie de experimentos se fusionó en una visión transformadora. El ADN de Flamagra se estaba construyendo sobre elementos tradicionales del hip-hop, pero también había una novedad, ya que Flylo estaba desarrollando una apreciación de la piano.

A partir de aquí el espíritu de Flamagra continuó parpadeando - Era el otoño del 2018 y fantásticos colores pululaban en el interior de un Loto Volador dentro de una instalación artística creada por los Laboratorios del Equipo de Tokio. Desencadenó los recuerdos que la edad adulta a veces conspira para reprimir: nuestra capacidad infantil de asombro, la capacidad de la música para curar y trascender las fronteras físicas, la posibilidad ilimitada sólo accesible a los que sueñan en grande. 

Flamagra es emblemática de esa mentalidad expansiva en su naturaleza épica y universal. El resultado de la lenta astilladura hasta que apareció un milagroso estallido de inspiración. Iba a ser un proyecto de diez pistas, luego un disco recto y optimista sin solos de jazz, y quién sabe qué más. Hasta que Lotus se dio cuenta de que tenía que contenerlo todo, los complicados y dentados reinos de las emociones e ideas en espiral en el cielo del Valle de San Fernando, lleno de humo y contaminado por la luz. Todos los anuncios de invitados, excepto el de Nagano, se grabaron en el estudio de Lotus y se puede oír la cohesión: George Clinton croando como la demente voz infernal de Ra en "Burning Down the House", Solange arrullando como un goteo de ambrosía celestial en "Land of Honey", Paak aprovechando la lujuriosa lujuria eterna de soulman en "More" y el falsete herido de Thundercat del futuro lejano.

También hubo el impacto de la muerte del amigo y colaborador de Lotus, Mac Miller, que recibe un par de homenajes en el álbum ("Find Your Own Way Home", "Thank U Malcolm".)

"Este álbum ha sido un refugio para el dolor y tratar de sacar el máximo provecho de ese dolor", dice Lotus. "La música puede curar y tras esa tragedia me recordó lo que estoy aquí para hacer. A medida que envejecemos, empezamos a entender cuál es nuestro propósito y lo abrazamos y quiero hacer cosas buenas con mi trabajo. Quiero que sea capaz de ayudar a la gente en los momentos difíciles e inspirarles a ser creativos."

Así que aquí está Flamagra, el trabajo de un maestro rodeado de otros maestros, resumiendo, refinando y reinventando el último siglo de la más brillante música negra americana. Si Lotus surgió de la sacrosanta tradición de su tía abuela Alice Coltrane y su marido John, de Miles y Madlib, Dilla y DOOM, ha construido su propio santuario, una secta que ha absorbido todo el genio del pasado y lo ha llevado a reinos que sus predecesores ni siquiera podían imaginar. El Loto Volador lo hizo de nuevo. El fuego está llegando.