La huella que Gary Bartz ha dejado en las últimas seis décadas de la música negra progresista, así como su constante dedicación a este género, lo convierten en un colaborador lógico y muy bienvenido para el sello Jazz Is Dead. Bartz es un saxofonista alto profundamente arraigado en la historia y la tradición de su instrumento. Además, es un artista incansablemente experimental y reacio a cualquier tipo de purismo.

Un repaso a su trayectoria revela incursiones en el bebop, el hard bop, el free jazz, el spiritual jazz, el soul jazz, el jazz-funk, la fusión y el acid jazz, sin dejar de ser, en todo momento, inconfundiblemente Gary Bartz. Destacan sus primeros trabajos con Eric Dolphy y McCoy Tyner en el Jazz Workshop de Charles Mingus, su colaboración con Max Roach y Abbey Lincoln, su paso por los Jazz Messengers de Art Blakey y también su colaboración con Miles.

Sus innovadores y muy influyentes álbumes de Ntu Troop de principios de los 70 y su trabajo de jazz-funk, que incluye dos álbumes clásicos con los Mizell Brothers, uno de los cuales proporcionó a A Tribe Called Quest un sample tan suave como la mantequilla. El catálogo de Bartz ha proporcionado al hip-hop y a otros géneros una rica fuente de material, y entre los artistas que han recurrido a él a la hora de producir ritmos se encuentran también Black Sheep, Jurassic 5, Casual, RPM, Warren G, Photek, Statik Selektah, Chi-Ali, 3rd Bass, Showbiz, Z-Trip, Young Disciples y muchos otros.

El contenido sociopolítico de gran parte de la obra de Bartz, sobre todo a principios de los años 70, es otro factor que ha llamado la atención e influido en muchos. Estaba muy al tanto de los problemas acuciantes de su época —que, lamentablemente, no han cambiado mucho en medio siglo—, mucho antes de que se acuñara el término «woke», lo que añade una relevancia y una resonancia continuas a álbumes como los dos LP de Harlem Bush Music. Decir lo que pensaba y expresar sus pensamientos y sentimientos a través de las letras y la voz fue un rasgo constante de su obra durante esta época, pero, a pesar de todo ello, en la obra de Gary siempre hay un espacio para celebrar verdades básicas, sencillas y hermosas.