Gerald Clayton

Gerald Clayton busca una expresión honesta en cada nota que toca. Con una curiosidad armónica y una conciencia crítica, desarrolla narraciones musicales que se despliegan como resultado de la búsqueda deliberada y el descubrimiento del azar. El cuatro veces nominado al Grammy como pianista/compositor comenzó formalmente su viaje musical en la prestigiosa Escuela Secundaria del Condado de Los Ángeles para las Artes, donde recibió el Premio Presidencial de las Artes en el 2002. Continuando con sus actividades académicas, obtuvo una licenciatura en Piano interpretación en la Thornton School of Music de la USC bajo la instrucción del piano icono Billy Childs, después de un año de estudio intensivo con el maestro de jazz de la NEA, Kenny Barron, en la Escuela de Música de Manhattan. Clayton ganó el segundo lugar en la Piano Competencia del Instituto de Jazz Thelonious Monk en el 2006.

La expansión se ha convertido en parte de la identidad artística de Clayton. Su música es una celebración de las diferencias inherentes en las perspectivas musicales que promueven la verdadera sinergia artística. Las sensibilidades inclusivas le han permitido actuar y grabar con artistas tan distintivos como Diana Krall, Roy Hargrove, Dianne Reeves, Ambrose Akinmusire, Dayna Stephens, Kendrick Scott, John Scofield, Ben Williams, Terell Stafford, Dick Oatts, Michael Rodríguez, Terri Lyne Carrington, Avishai Cohen, Peter Bernstein y el Quinteto de los Hermanos Clayton. Desde principios del 2013, Clayton también ha disfrutado de una amplia asociación, giras y grabaciones con la leyenda del saxofón Charles Lloyd.

2016 marcó su segundo año como Director Musical del Monterey Jazz Festival on Tour, un proyecto que ha presentado a su trío junto con Ravi Coltrane, Nicholas Payton, Terence Blanchard, y Raul Midón en guitarra y voz.

La discografía de Clayton como líder refleja su evolución como artista. Su primer disco, *Two Shade* (ArtistShare), le valió una nominación a los Grammy del 2010 en la categoría de «Mejor solo de jazz improvisado» por su arreglo de «All of You», de Cole Porter. «Battle Circle», su composición incluida en el disco de los Clayton Brothers *The New Song and Dance* (ArtistShare), recibió una nominación a los Grammy en la categoría de Mejor Composición Instrumental de Jazz en el 2011. En 2012 y 2013, recibió nominaciones a los Grammy en la categoría de Mejor Álbum Instrumental de Jazz por *Bond: The Paris Sessions* y *Life Forum*, su segundo y tercer álbum (ambos publicados por Concord).

Captar la verdad en la concepción del sonido de cada momento es algo natural para Clayton. Hijo del querido bajista y compositor John Clayton, disfrutó desde muy joven de un aprendizaje familiar. Clayton honra el legado de su padre y de todos sus antepasados musicales a través de un compromiso con la exploración artística, la innovación y la reinvención.

En la temporada 2016/17, Clayton centró su curiosidad imaginativa en desentrañar la esencia de la experiencia y la expresión del blues del Piamonte en el Durham de principios del siglo XX. Estrenada en Estados Unidos en diciembre del 2016 y en Europa en octubre del 2017, *Piedmont Blues: A Search for Salvation* es una composición de Clayton de una noche de duración que explora la esencia y el impacto del blues del Piamonte. El proyecto multimedia, dirigido por Christopher McElroen, cuenta con una banda de nueve músicos liderada por Clayton e incluye a la vocalista René Marie y al bailarín de claqué Maurice Chestnut. Entrelazado a lo largo del concierto en directo hay un conjunto de proyecciones cinematográficas, fotografías nuevas y de archivo, y elementos folclóricos que resaltan el exuberante paisaje cultural de la región del Piedmont, incluyendo actuaciones de algunos de los últimos músicos originales del blues del Piedmont aún con vida: el bluesman John Dee Holman, becario del Patrimonio Nacional de la NEA, así como los cantantes del Piedmont Boo Hanks y Algia Mae Hinton. Este proyecto, encargado por la Universidad de Duke, utiliza canciones, letras e imágenes de la tradición del blues del Piamonte para dar testimonio de la lucha que soportaron los afroamericanos en el sureste durante la era de las leyes Jim Crow y para relatar la eficacia del blues del Piamonte como bálsamo para el sufrimiento.