Presenciar una actuación en directo del saxofonista alto, maestro de ceremonias y director de orquesta Lakecia Benjamin es no olvidarlo nunca.

El éxito de sus últimos álbumes, *Phoenix* (2023) y *Pursuance: The Coltranes*(2020), situó a Benjamin entre las artistas discográficas más aclamadas del jazz. Además de las críticas absolutamente entusiastas en medios como *The New York Times*, *The Guardian* y *DownBeat*, recibió tres nominaciones a los Grammy por *Phoenix*, así como una nominación a los Premios NAACP Image en la categoría de Mejor Álbum de Jazz. En 2024 fue nombrada «Saxofonista de saxo alto del año» por la prestigiosa Asociación de Periodistas de Jazz.

Y, sin embargo, esta estrella en constante ascenso procedente de Washington Heights sigue siendo, en el fondo, una artista de la improvisación que se aprecia mejor en sus conmovedores conciertos. Cada vez que sube al escenario, eleva su repertorio y a su variopinto público a nuevas y sublimes cotas. Y su mensaje —de elevación espiritual, de liberación social y política— se eleva aún más alto.

Teniendo en cuenta la historia personal de Benjamin en los últimos años, sus conciertos en directo son una auténtica celebración de la vida. En 2021, sufrió un accidente de coche que le provocó más de una lesión que podría haber puesto fin a su carrera: Benjamin se fracturó la mandíbula, el omóplato y varias costillas, y se rompió un tímpano, entre otras lesiones. Hoy en día, ha recuperado la confianza y la fuerza física, y acepta con naturalidad cualquier limitación que el accidente le haya podido acarrear. Además, es consciente de que aún le quedan décadas por delante de música y viajes. «Ya no pienso en el accidente. Puede que algunas personas vean ahora mis conciertos como una vuelta de honor, porque la inspiración se presenta de muchas formas», afirma Benjamin, «pero realmente siento que sigo aprendiendo. Intento salir de mi zona de confort. Intento crecer. Intento tocar mejor».

El álbum de Benjamin de 2024, *Phoenix Reimagined*, se centra en la música de su aclamado proyecto *Phoenix* e incorpora tres canciones nuevas. Se grabó en directo en el estudio The Bunker de Brooklyn, un espacio con una acústica excepcional en el que han actuado artistas tan diversos como Brad Mehldau, Bang on a Can o The Black Keys. Combinando la magia espontánea de un LP en directo con el sonido nítido y cristalino que solo un estudio de talla mundial puede ofrecer, *Phoenix Reimagined* ilustra esa vibrante conexión entre Benjamin y su público en directo. En el caso del concierto en The Bunker, eso significaba prácticamente cualquier persona que adore la música tanto como ella. «Me dije: ¿sabes qué? Celebremos la vida. Celebremos todo. Voy a invitar a todo el mundo a este estudio», recuerda Benjamin con una risita. «¡El personal del estudio tuvo suerte de que no abriera la puerta sin más!». El ambiente transportó a la saxofonista a sus primeros años en la escena de las jam sessions de Nueva York: el calor, la camaradería, la competencia, las lecciones aprendidas a base de esfuerzo. «Simplemente me recordó por qué me encanta la música», afirma.

En 2025, Benjamin lanzó su composición original «Noble Rise», que fue nominada al Grammy a la Mejor Interpretación de Jazz. We Dream, su álbum debut con Artwork Records, salió a la venta en jun.