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Fundada en 1979, la Ópera de Long Beach es la compañía productora de ópera más antigua de la región metropolitana de Los Ángeles/Condado de Orange.

Con un repertorio de más de 100 óperas, incluyendo obras del barroco temprano y tardío, obras del siglo XX y óperas de especial interés del repertorio estándar, la Ópera de Long Beach es bien conocida por sus estrenos mundiales, americanos y de la costa oeste de óperas nuevas y raras. La Ópera de Long Beach es un miembro reconocido de la comunidad operística estadounidense, que disfruta de la financiación del National Endowment for the Arts, el California Arts Council, el condado de Los Ángeles y la ciudad de Long Beach.

La historia de la Ópera de Long Beach demuestra que su propósito esencial es el avance de las fronteras de la ópera, tanto en el repertorio como en el estilo de producción. Nuestra visión artística consiste en presentar obras no convencionales -repertorio que otras compañías de ópera más convencionales descuidan- que abarcan desde los inicios de la ópera hasta obras modernas y vanguardistas, haciendo hincapié en su relevancia teatral y musical para nuestro tiempo.

The company, originally known as Long Beach Grand Opera, was a venture sponsored by the Long Beach Symphony Association to mark the inaugural season of the city’s Terrace Theater. Michael Milenski, formerly of the San Francisco Opera and San Jose Opera, was tapped to mount the first production in March, 1979, Verdi’s La Traviata starring Metropolitan Opera stars Benita Valente and Louis Quilico. The success of that production led to the company’s formal incorporation independent of the Long Beach Symphony with Milenski as its executive director.

Following a period of early growth marked by the presentation of repertory staples, Long Beach Opera took a radical departure from the operatic mainstream. Under Milenski’s guidance, the company developed an alternative vision for opera – to present striking visual drama that would speak directly to contemporary audiences while maintaining the highest musical standard. That new era was launched by two important productions in 1983-84: Britten's Death in Venice and Monteverdi's Coronation of Poppea starring Catherine Malfitano, a production the Los Angeles Times' chief music and dance critic Martin Bernheimer called LBO's "wild, wonderful Poppea." Both operas were staged by the maverick director Christopher Alden, whose career was given major impetus by his partnership with LBO.

Significant LBO productions have included Wagner’s Der Ring des Nibelungen (abridged version by Jonathan Dove), Powder Her Face by Thomas Adès, Richard Strauss’ Elektra (which was televised in Germany) and The Beaumarchais Trilogy. In addition, several American premieres have been presented on the LBO stage, including: King Roger by Karol Szymanowski, Mozart’s Lucio Silla, Schoenberg’s Die Jakobsleiter, Bernd Alois Zimmermann’s Turning, I Saw Great Injustice and John Cage’s Europeras 3&4 (issued in a commercial recording).

Entre los cantantes célebres que han cantado con la LBO se encuentran Jerome Hines, Ruth Ann Swenson, James Morris y Jerry Hadley, pero la compañía tiene una larga tradición de aprovechar los cantantes de talento en su ascenso (incluidos algunos de los mencionados anteriormente).

en el 2004, Michael Milenski se retiró después de 25 temporadas al frente de la LBO y fue sucedido por el austriaco director de orquesta Andreas Mitisek, que ha continuado con la filosofía artística de la LBO de presentar una visión ampliada de la ópera.