La música de Reena Esmail entrelaza las tradiciones de la música clásica indostánica y occidental, atrayendo a músicos de múltiples perspectivas a espacios creativos compartidos.

Esmail divide su atención de manera equitativa entre la música orquestal, de cámara y coral. Ha compuesto obras por encargo para conjuntos como Los Angeles Master Chorale, Seattle Symphony, Philadelphia Orchestra y San Francisco Symphony, y su música ha aparecido en varios álbumes nominados a los Grammy, entre ellos The Singing Guitar de Conspirare, BRUITS de Imani Winds y Healing Modes de Brooklyn Rider.

Muchas de sus obras corales han sido publicadas por Oxford University Press, y su pieza TaReKiTa ha vendido más de 100 000 copias en todo el mundo.

Su vida y su música fueron objeto de un reportaje en la tercera temporada de la serie Now Hear This, de PBS Great Performances, así como en Frame of Mind, un podcast del Museo Metropolitano de Arte.

Esmail fue artista residente de la familia Swan en el Coro Maestro de Los Ángeles entre 2020 y 2025, y compositora residente de la Sinfónica de Seattle entre 2020 y 2021. Ha sido artista residente en el Tanglewood Music Center (co-comisaria, 2023), el Festival de Spoleto (compositora residente de música de cámara, 2024) y el Festival de Música de Marlboro (compositora residente, 2025).

Esmail es licenciada en composición por la Juilliard School (BM'05) y la Yale School of Music (MM'11, MMA'14, DMA'18). Entre sus principales profesores se encuentran Susan Botti, Aaron Jay Kernis, Christopher Theofanidis, Christopher Rouse y Samuel Adler. Recibió una beca Fulbright-Nehru para estudiar música indostánica en la India. Entre sus profesores de música indostánica se encuentran Srimati Lakshmi Shankar y Gaurav Mazumdar, y actualmente estudia y colabora con Saili Oak. Su tesis doctoral, titulada Finding Common Ground: Uniting Practices in Hindustani and Western Art Musicians (Encontrar puntos en común: unir las prácticas de los músicos indostánicos y occidentales), explora los métodos y retos del proceso de colaboración entre músicos indostánicos y compositores occidentales.

Esmail reside en su ciudad natal, Los Ángeles, California.