El compositor y pianista nominado al premio Grammy Vijay Iyer (pronunciado "VID-jay EYE-yer") ha sido descrito por Pitchfork como "uno de los jóvenes pianistas más interesantes y vitales del jazz actual", por el Los Angeles Weekly como "una estrella joven sin límites y profundamente importante" y por la Minnesota Public Radio como "un tesoro americano". El New York Times ha declarado: "Probablemente no hay un marco lo suficientemente amplio para abarcar la producción creativa del pianista Vijay Iyer".

El Sexteto Vijay Iyer es un grupo de improvisadores virtuosos que definen la generación: los trompetistas Graham Haynes, Steve Lehman y Mark Shim, junto con el bajista Stephan Crump y uno de los dos bateristas estrella, Tyshawn Sorey y Marcus Gilmore, que aprovechan la riqueza de la historia del jazz incluso cuando lo impulsan con audacia. La música va desde lo emocionantemente explosivo, a lo catárticamente elegante; con ganchos melódicos, atmósfera fascinante, músculo rítmico y un espíritu elemental, todo parte del encanto. Iyer ha trabajado con los miembros de este sexteto durante casi 20 años, en una serie de configuraciones diferentes, y Far From Over, el último lanzamiento de Iyer ECM Records, representa una especie de culminación de ese trabajo, al tiempo que muestra a Iyer alcanzando un nuevo pico, fomentando un arte ya prolífico y diverso.

Lejos de terminar fue grabado en los estudios Avatar de Nueva York, con Manfred Eicher produciendo. A lo largo, el pianista juega con las posibilidades melódico-rítmicas del material de una manera característicamente atractiva. Su orquestación de las trompas es tanto textural como excitante, pero al crear su música de sexteto, Iyer tiende a "construir desde el ritmo primero, desde la identidad del groove", explica. "Muchos de los ritmos provienen de la música folclórica, de la batería del África occidental o de la música clásica india, y de los ritmos folclóricos del sur de la India.

Iyer ve esta música con el objetivo de "trans- formar" al oyente, con la mirada puesta en el especialmente problemático clima socio-político en el que esta música se está haciendo. Iyer explica: "Hay una resistencia en esta música, una insistencia en la dignidad y la compasión, un rechazo a ser silenciado. La música puede golpear fuerte y al mismo tiempo tener una calidad de búsqueda, un anhelo - que es básicamente una estética de blues - que ha sido abstraída y luego encarnada de diferentes maneras por los diferentes músicos del grupo. Hay un desafío allí, aunque está equilibrado por la unidad que el sexteto logra. Desafío y unidad, algo... cómo juntos... ese es el sonido que esta banda captura para mí. Alegría y peligro - ese espectro de posibilidades también está ahí."

Iyer ha sido votado Artista del Año de la revista DownBeat tres veces: en el 2016, 2015 y 2012. Fue nombrado becario MacArthur en el 2013, y Artista Interpretativo Doris Duke en el 2012. En el 2014, comenzó un nombramiento permanente como Profesor de Artes Franklin D. y Florence Rosenblatt en el Departamento de Música de la Universidad de Harvard.

Iyer ha publicado veinte álbumes que cubren un terreno notablemente diverso, el más reciente para el sello ECM. El último es Far From Over (2017) con su sexteto, y antes de ese disco el sello ECM publicó A Cosmic Rhythm With Each Stroke (2016), una colaboración con el "héroe, amigo y maestro" de Iyer, Wadada Leo Smith; Break Stuff (2015), con el Vijay Iyer Trio; Mutations (2014), con la música de Iyer parapiano, cuarteto de cuerdas y electrónica; y Radhe Radhe: Rites of Holi (2014), la partitura de una película del difunto Prashant Bhargava, interpretada con el International Contemporary Ensemble.

Las composiciones de Iyer han sido comisionadas y estrenadas por Cal Performances, el Festival de Música de Tanglewood y el Festival de Ojai para la violinista Jennifer Koh; Bang on a Can All-Stars; el Silk Road Ensemble; el Orpheus Ensemble y la Orquesta de Cámara de Saint Paul; Ethel; Brentano Quar- tet; Brooklyn Rider; Imani Winds; American Composers Orchestra; International Con- temporary Ensemble; Orquesta de Cámara Leopoldinum; y Matt Haimovitz. Iyer ha actuado, grabado y colaborado con los pioneros musicales Steve Coleman, George Lewis, Butch Morris, Roscoe Mitchell, Henry Threadgill, Rudresh Mahanthappa, Dr. L. Subramaniam, Steve Lehman, Craig Taborn, Oliver Lake, Ambrose Akinmusire, Tyshawn Sorey, Matana Roberts, los poetas Amiri Baraka y Mike Ladd, el novelista Teju Cole y el rap- per Himanshu Suri.

Iyer es el Director del Taller Internacional de Jazz y Música Creativa del Centro Banff, el Artista en Residencia 2015/16 en el Museo Metropolitano de Arte, y Director de Música para el Festival de Ojai del 2017. Tiene un doctorado en cognición musical de la Universidad de California, Berkeley, y sus escritos han aparecido en el Journal of Consciousness Studies, Wire, Music Percep- tion, JazzTimes, Journal of the Society for American Music, Critical Studies in Improvi- sation, y The Oxford Handbook of Critical Improvisation Studies. Es un artista de Steinway.