Durante casi 20 años, la Orquesta West-Eastern Divan ha sido una presencia significativa en el mundo de la música internacional. En 1999, Daniel Barenboim y el difunto erudito literario palestino Edward Said crearon un taller para jóvenes músicos de Israel, Palestina y varios países árabes para promover la coexistencia y el diálogo intercultural. Dieron a la orquesta el nombre de la colección de poemas de Johann Wolfgang von Goethe titulada "West-Eastern Divan", una obra central para el desarrollo del concepto de cultura mundial. 

La Orquesta West-Eastern Divan ha demostrado una y otra vez que la música puede romper las barreras que antes se consideraban insuperables. El único aspecto político que prevalece en el trabajo del Divan es la convicción de que no hay solución militar al conflicto árabe-israelí, y que los destinos de israelíes y palestinos están inextricablemente ligados. A través de su trabajo y su existencia, la Orquesta West-Eastern Divan demuestra que se pueden construir puentes para animar a la gente a escuchar la narrativa del otro. 

El repertorio de la orquesta va más allá de las obras sinfónicas y abarca también representaciones de ópera y música de cámara. Entre los momentos más destacados de sus conciertos figuran las actuaciones en las salas más prestigiosas de Europa, Asia y América. Si bien la Orquesta West-Eastern Divan se ha convertido en invitada habitual de los principales festivales internacionales de música de Europa, uno de sus objetivos es actuar en los países de origen de sus miembros. Los conciertos en Rabat, Doha y Abu Dabi, así como el emblemático concierto celebrado en Ramala en el 2005, han sido pasos hacia la consecución de esta aspiración. La orquesta ha actuado en las Naciones Unidas: en diciembre del 2006 en honor del secretario general Kofi Annan en el Salón de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York y, por primera vez, en octubre del 2015, en un «Concierto por el Entendimiento entre Civilizaciones y los Derechos Humanos» en la sede de las Naciones Unidas en Ginebra. Daniel Barenboim y la Orquesta West-Eastern Divan han recibido numerosos premios prestigiosos por su labor con la orquesta. El secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, nombró a Daniel Barenboim «mensajero de la paz de la ONU» en septiembre del 2007 y designó a la Orquesta West-Eastern Divan como «defensora mundial de la comprensión cultural de las Naciones Unidas» en febrero del 2016. La Orquesta West-Eastern Divan ha publicado varios CD y DVD muy aclamados.