La Organización Sphinx encargó «Banner» como homenaje al 200.º aniversario del «Star-Spangled Banner», el himno nacional estadounidense. «Banner» es una rapsodia sobre el tema del «Star-Spangled Banner». Partiendo de fuentes musicales e históricas de diversos himnos y canciones patrióticas de todo el mundo, he intentado responder a la pregunta: «¿Cómo suena un himno del siglo XXI en el entorno multicultural actual?». La estructura se basa libremente en la forma tradicional de las bandas de música, en la que hay varias estrofas o secciones contrastadas; he recurrido al coro de la sección de percusión como fuente de la base rítmica del final.     

Como cultura, los estadounidenses estamos en constante búsqueda de formas de expresar nuestros ideales de libertad, de proclamar «¡lo hemos conseguido!», como si el mero hecho de decirlo en voz alta lo convirtiera en realidad. Y para muchos de los ciudadanos de nuestra nación, así fue: a través de las canciones de trabajo y los espirituales, los africanos esclavizados se prometieron a sí mismos una salida y reunieron el valor para soportar el trato más abominable con la esperanza de una vida libre. Los inmigrantes procedentes de Europa, Centroamérica y el Pacífico han buscado aquí un refugio seguro y, aunque se han enfrentado a las dificultades que conlleva construir una democracia multicultural, siguen echando raíces en nuestra nación y aportando de forma significativa a nuestro panorama cultural. Rindir homenaje al himno nacional de EE. UU. significa reconocer las contradicciones, los grandes avances y los hitos que nos permiten celebrar y mantener la tradición de nuestros ideales. 

– Jessie Montgomery 

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