Formado como pianista y fagotista, el compositor americano Dan Welcher estudió en la Escuela de Música de Eastman y en la Escuela de Música de Manhattan. Fue fagot principal de la Orquesta de Louisville durante seis años a mediados de la década de 1970, mientras que también enseñaba composición y teoría en la Universidad de Louisville. Se unió al profesorado de la Universidad de Texas en 1978 y sigue enseñando en la Escuela de Música Butler de la Universidad de Texas/Austin, donde también dirige el New Music Ensemble. Ha compuesto ampliamente en todos los géneros de la música clásica, incluyendo tres óperas, siete conciertos, seis sinfonías y numerosas canciones, piano piezas y música de cámara.

Abeja Blanca fue escrita en 1978 para la legendaria mezzosoprano americana ene DeGaetani, que quería una pieza que pudiera cantar con su marido, el corista inglés Philip West. "Tengo que ser golpeado por la iluminación para escribir una pieza en primer lugar", dice Welcher. "Tiene que haber algún tipo de 'aha' inicial, que es la génesis de la idea... El problema fue no encontrar un buen texto para ene. Podía cantar cualquier cosa. El problema era encontrar una razón para esa doble caña. No se me ocurrió ninguna hasta que descubrí el poema 'Abeja Blanca' de Pablo Neruda, que surge de la imagen de una abeja zumbando en el alma. Eso fue todo. Ese era el 'aha'." - John Henken