El compositor brasileño Heitor Villa-Lobos formó parte de una generación de compositores latinoamericanos que profundizaron en la historia y el folclore de su país para encontrar una voz musical específicamente nacional. (Carlos Chávez, Alberto Ginastera y, en menor medida, Silvestre Revueltas también formaban parte de esta cohorte.) De niño, Villa-Lobos aprendió a tocar el violonchelo y el clarinete de su padre, un músico aficionado que murió cuando Heitor tenía once años. Desinteresado en seguir una educación musical formal, Villa-Lobos en cambio aprendió a tocar la guitarra y empezó a tocar en una banda callejera en Río de Janeiro. A los dieciséis años, se unió a una orquesta de teatro como violonchelista y también tocó en una orquesta de cine, sumergiéndose en la música popular y el teatro musical durante dos años.

A los dieciocho años, Villa-Lobos se dirigió al interior de Brasil. Pasó la siguiente década viajando extensamente explorando el Amazonas y encontrándose con las ricas tradiciones de la música folklórica de su país. Los cinco años siguientes fueron un período de intensa creatividad y también fueron testigos de la afirmación de la reputación de Villa-Lobos como la nueva voz líder de la música clásica brasileña. Los conciertos de su música fueron recibidos con críticas mordaz de críticos reaccionarios y de la vieja guardia, lo que no hizo más que aumentar el interés por su música. En 1923, después de haber participado el año anterior como representante de la música en la"Semana de Arte Moderno" de Brasil, Villa-Lobos fue a París con la ayuda de varios amigos influyentes y un estipendio del gobierno. Allí conoció a Stravinsky, Ravel, Prokofiev y Varèse y alcanzó un nivel de aclamación que ningún otro compositor latinoamericano en Europa había logrado antes o después. Cuando regresó definitivamente a Brasil en 1930, fue la figura principal de la música brasileña y una celebridad en los círculos musicales internacionales.

Villa-Lobos nunca olvidó su "educación musical" - las bandas callejeras de Río, los viajes al Amazonas, y la música de los cines y teatros de su adolescencia. Fusionó estas diversas influencias en una voz musical poderosamente nacionalista.

Villa-Lobos compuso Assobio a Jato en Nueva York en 1950. El compositor nombró su obra para describir la técnica que pide al flautista que utilice durante su último movimiento. Para producir el efecto, el músico sopla directamente y con fuerza en la flauta con la boca casi cubriendo la boquilla. Combinado con un glissando, el silbato resultante suena como un jet despegando.

Este final está precedido por un Allegro non troppo de apertura, donde el violonchelista y el flautista alternan entre una melodía folclórica mientras el otro acompaña insistentemente, y un lírico movimiento lento de Adagio.

-- John Mangum