Estas Bagatelas fueron compuestas en 12 días a principios de mayo de 1878, lo que fue en muchos aspectos el año de avance de Dvorák en términos de éxito internacional. A raíz de la entusiasta recomendación de Brahms, el editor alemán Simrock había sacado a principios de ese año los Dúos de Moravia de Dvorák (en una traducción alemana), y encargó el primer grupo de Danzas Eslavas para piano dúo. El mercado de partituras para la interpretación amateur era entonces el equivalente de las grabaciones para las generaciones posteriores de músicos - una fuente de reconocimiento popular, así como de ingresos.

Las bagatelas estaban muy dirigidas al mercado interno. La partitura - dos violines, cello y armonio o piano - es flexible, el tema principal del conjunto (se escucha más claramente al principio del primer y tercer movimiento) es la apertura de la canción folclórica "Hrály dudy" (Las gaitas estaban tocando), y sólo unos pocos vuelos para el primer violín y el cello desafiarían a los aficionados bien practicados.

Pero la velocidad de la composición y la inspiración totalmente pragmática rara vez llevaron a algo mediocre de Dvorák, que podía "sacarse las melodías de la manga", como señaló Simrock. Hay mucho contraste -incluyendo un minué bien caracterizado, deliberadamente anticuado y un movimiento lírico lento escrito casi enteramente como un canon cercano entre el primer violín y el violonchelo- pero el tema del lema lo mantiene bien unido como un todo bien equilibrado, melodioso y sorprendentemente detallado en timbre, dinámica y articulación.

El Terzetto, Op. 74, también fue escrito rápidamente, en una semana de enero de 1887. Dvorák escuchó al violinista ene Pelikan (un viejo amigo de sus días juntos en la Orquesta del Teatro Nacional) dando lecciones a un estudiante vecino, y el compositor decidió escribir un trío para que ellos tocaran con él en la viola. Dvorák se dejó llevar por el proyecto, y el trabajo resultante resultó demasiado difícil para el estudiante. (Dvorák entonces escribió un conjunto mucho más simple de cuatro Drobnosti (Miniaturas) para el trío, y las arregló para violín y piano como Cuatro Piezas Románticas. Simrock publicó rápidamente el Terzetto y las Cuatro Piezas Románticas).

"Ahora estoy escribiendo unas pequeñas bagatelas para dos violines y una viola - ¡imagínense! Esta obra me da tanto placer como si estuviera componiendo una gran sinfonía", escribió el compositor a Simrock. Los tres primeros movimientos son todas formas de canción A-B-A, y todos contrastan el lirismo suave con una música más agitada. La Introducción expansiva, cromáticamente aventurera, conduce al dulce Larghetto en Mi Mayor. El Scherzo es un furiant en La menor, un baile bohemio con ritmos cruzados característicos; su sección de Trío es una variación más soleada en La mayor. El final es un complejo conjunto de variaciones de Beethoven en Do menor, antes de terminar en una frenética carrera hacia Do mayor.