En su crítica publicada de la Segunda Balada, Robert Schumann recordó que Chopin se inspiró en las obras del poeta nacionalista polaco Adam Mickiewicz. Esto no quiere decir que Chopin extrajera un argumento programático literal de la obra del poeta, sino más bien que el tono bárdico de la poesía inspiró las turbulentas corrientes emocionales de las Baladas. De hecho, aclara Schumann, "[la música de Chopin] inspiraría a un poeta a escribirle palabras".

Chopin murió a los 39 años, por lo que todas sus obras son necesariamente las de un hombre relativamente joven, pero las Baladas, terminadas entre 1836 y 1842, son producto de la madurez del compositor.

En la Segunda Balada, dedicada a Schumann tras su finalización en 1839, un tierno comienzo, un suave motivo oscilante, se ve destrozado por arrebatos enloquecidos. El final recuerda al principio, sin ilusiones de inocencia. -Grant Hiroshima