La manifestación del profundo vínculo espiritual de Chopin con Polonia no se limitaba a las obras musicales más evidentes de su querida tierra natal, las mazurcas y las polonesas. Por ejemplo, se dice que las tres primeras de sus cuatro baladas se inspiraron en poemas del patriota polaco Adam Mickiewicz. La Tercera balada, antes conocida como «Undine» —título de un poema de Mickiewicz—, se deleita en una de las músicas más francas y exuberantes que Chopin compuso jamás. De hecho, es difícil pensar en una pieza más alegre y de envergadura considerable que esta balada del compositor, al que a menudo se acusa de ser melodramático. Una introducción de ocho compases constituye la entrada sonriente y casi narrativa a una obra que prácticamente rehúye la angustia. No hay inquietud en el benigno tema principal, aunque se vislumbran algunos atisbos de seriedad. Esta última evoluciona, en efecto, en una sección en clave menor, pero pasa rápidamente: el tono de la balada es principalmente picante y alegremente aristocrático, elementos que alcanzan su apogeo en el segundo tema, de un encanto irresistible, anunciado por octavas oscilantes. La pieza termina, no con un desprecio cruel por la resistencia virtuosa del pianista, al estilo de las codas que rompen los nudillos de las otras baladas, sino con elegancia, manteniendo ese doble aire de sencillez y elegancia que ha impregnado la mayor parte de sus páginas. –Orrin Howard